Ulf von Euler var en känd svensk fysiolog som var en av de gemensamma vinnarna av 1970-Nobelprisen i fysiologi eller medicin för sitt arbete med att studera mekanismen för nervimpulser. Han tillhörde en familj som hade stor akademisk avstamning. Båda hans föräldrar var utmärkta forskare; hans far fick mottagaren av Nobelpriset för kemi 1929. Hans morfar upptäckte de kemiska elementen thulium och holmium och Leonhard Euler, den stora matematikern och fysikern, var hans far-tipp-tipp-far-farfar. Upptagen i en sådan miljö blev det tydligt från tidig barndom att också han skulle följa deras fotspår. Efter att ha gått ut från skolan anmälde han sig vid Karolinska Institute för att studera medicin; men drogs mycket snart till forskning. Där arbetade han med Göran Liljestrand och på hans rekommendation fick han inte bara utnämning som lektor vid sin alma mater strax efter att ha fått sin doktorsexamen, utan också en postdoktorand för att studera utomlands. Han utnyttjade möjligheten att arbeta med framstående forskare i England, Belgien och Tyskland. Hans första upptäckt gjordes under denna period; arbetade med kaniner upptäckte han 'substans-P'. Senare upptäckte han fyra andra endogena aktiva ämnen som heter 'prostaglandin', 'vesiglandin', 'piperidin' och 'noradrenalin'. Det var hans upptäckt av det sistnämnda ämnet som fick honom Nobelpriset. Samtidigt var han också en stor lärare och mentor. Mot slutet av sitt liv omnämnades han som ”den stora gamla mannen” för kemisk informationsöverföring och signalering.
Barndom och tidigt liv
Ulf von Euler föddes den 7 februari 1905, i Stockholm, i en pedagogisk utmärkt familj. Hans far, Hans Karl August Simon von Euler-Chelpin, var en tyskfödd svensk biokemist, som vann Nobelpriset i kemi 1929.
Hans mor, Astrid M. Cleve von Euler, var den första svenska kvinnan som fick en doktorsexamen i vetenskap (botanik). Född som den äldsta dotter till Per Teodor Cleve, som upptäckte holmium och tulium, var hon professor i botanik och geologi och också en ansedd forskare vid Uppsala universitet.
Ulf von Euler var den andra sonen till sina föräldrars fem barn. Även om hans föräldrar skilde sig 1912 och hans far gifte sig med Elisabeth Baroness af Ugglas året efter hade det inte någon negativ inverkan på hans uppväxt.
Upptagen i en vetenskaplig miljö blev det oundvikligt att Ulf von Euler också skulle växa upp till att bli en vetenskapsman. Han gjorde sin skolgång först i Stockholm och sedan i Karlstad. 1922 gick han in i Karolinska Institute, en av de mest prestigefyllda medicinska skolorna i världen, för att studera medicin.
Där där började von Euler sitt forskningsarbete under Robin Fåhraeus om blodsedimentation och reologi. Senare forskade han också på patofysiologi vid vasokonstriktion.
1926 började han arbeta som assistent vid avdelningen för farmakologi under Göran Liljestrand. Samtidigt började han arbeta med sin avhandling och fick sin doktorsexamen från samma institut 1930.
Karriär
Strax efter att ha tagit doktorsexamen 1930 utnämndes von Euler till lektor i farmakologi vid Karolinska Institutet, även känt som Royal Caroline Institute, på rekommendation av Göran Liljestrand. Samma år fick han ett Rochester Fellowship för att göra sina postdoktorer utomlands.
Därför åkte han först till England för att arbeta med John H. Gaddum på laboratoriet hos Sir Henry Dale i London. Han arbetade med kaniner och upptäckte en aktiv biologisk faktor som är resistent mot atropin. Han kallade det "Substance P".
Ämnet drabbade musklerna i mag-tarmkanalen och sänkte blodtrycket hos anestesierade kaniner. Efter att ha arbetat med det i några månader beskrev han dess polypeptidstruktur, studerade dess distribution i kroppen och utvecklade också metoder för att rena den.
Därefter arbetade han med I. de Burgh Daly i Birmingham, Corneille Heymans i Gent och Gustav Embden i Frankfurt innan han återvände till Karolinska Institute, där han fortsatte sitt forskningsarbete. Sedan återvände han till Stockholm återupptog han sin plikt som lektor vid Karolinska institutet. Men han fortsatte att göra utlandsresor och besökte laboratorier hos etablerade forskare runt om i världen.
1934 gjorde han sin andra upptäckt. Fortsatt med sitt arbete med olika typer av vävnadsextrakt upptäckte han en annan atropinresistent biologisk faktor i mänsklig sperma vätska och fårkärl. Han kallade det "prostaglandin".
Vid ytterligare undersökning fann han att prostaglandin var en omättad, lipidlöslig, kvävefri organisk syra. Sedan fortsatte han med att beskriva dess vävnadskällor och farmakologiska egenskaper och utvecklade metoder för dess extraktion och rening.
Nästa, 1935, upptäckte von Euler en annan endogen aktiv substans som kallas vesiglandin. Senare 1938 åkte han till London för att studera neuromuskulär överföring med G. L. Brown.
1939 utnämndes Euler till professor vid Karolinska institutet, som innehade den positionen fram till 1971. Trots att andra världskriget bröt ut 1939, eftersom Norge var ett neutralt land, kunde von Euler fokusera på sitt forskningsarbete utan hinder.
En tid nu samarbetade han med Göran Liljestrand för att upptäcka ett fysiologiskt fenomen, som senare kallades "Euler – Liljestrand-mekanismen". I den beskrev de sambandet mellan ventilation och lungcirkulation.
1942 upptäckte von Euler sin fjärde endogena aktiva substans som kallas piperidin.
Från 1946 till 1947 besökte han Buenos Aires för att arbeta med Eduardo Braun-Menéndez i Instituto de Biología och Medicina Experimental. Någon gång 1946 identifierade han också noradrenalin, som sägs vara hans största upptäckt.
Strax efter att ha identifierat noradrenalin, som också kallas noradrenalin, började han fokusera helt på det. Slutligen efter en lång och omsorgsfull forskning kunde han och hans team konstatera att norepinefrin fungerar som en neurotransmitter och producerades och lagrades i synaptiska nervterminaler i intracellulära vesiklar.
Senare arbetade han också med funktionerna hos olika kemiska medel för att reglera andning, cirkulation och blodtryck. Han var en icke-dogmatisk forskare och var nära knuten till sitt laboratorium.
Han var också en enastående lärare och mentor. Han uppmuntrade sina elever att pröva nya idéer och var alltid redo att lyssna på dem. En gång hade han sagt: "Det är få saker som är lika givande för en forskare som att ha unga studenter som börjar sitt forskningsarbete och upptäckt att de har gjort en original observation"
Stora verk
Identifiering av noradrenalin i det sympatiska nervsystemet anses vara hans viktigaste arbete. Han och hans team hade också studerat det från olika vinklar och fynden gav en ny riktning till forskningen om neurotransmissionsprocesser. Upptäckten hade stor inverkan inte bara på den vetenskapliga världen utan också på medicinsk vetenskap.
Utmärkelser och prestationer
1970 fick Ulf von Euler Nobelpriset för fysiologi eller medicin för sin upptäckt "angående humorala transmittorer i nervterminalerna och mekanismen för lagring, frisättning och inaktivering". Han delade priset med Sir Bernard Katz och Julius Axelrod, som självständigt arbetade med samma ämne.
Personligt liv och arv
Den 12 april 1930 gifte sig Ulf von Euler med Jane Sodenstierna. De hade två söner; Hans Leo och Johan Christopher och två döttrar; Ursula Katarina och Marie Jane. Alla var högutbildade och innehade viktiga positioner inom sina respektive områden. Äktenskapet kulminerade med en skilsmässa 1957.
Han gifte sig med Dagmar Carola Adelaide Cronstedt, en svensk grevinna, den 20 augusti 1958. De förblev tillsammans tills hans död. Paret hade inga barn.
Ulf von Euler dog i Stockholm den 9 mars 1983 efter komplikationer till följd av en öppen hjärtoperation. .
Trivia
von Euler var barnbarn av Leonhard Euler, artonhundratalets legendariska matematiker, som uppfann den oändliga kalkyl- och grafteorin och gjorde banbrytande bidrag till topologi och analytisk talteori. Han var också en känd fysiker, astronom, logiker och ingenjör.
Snabba fakta
Födelsedag 7 februari 1905
Nationalitet Svenska
Död vid ålder: 78
Soltecken: Aquarius
Född i: Stockholm, Sverige
Berömd som Fysiolog och farmakolog
Familj: Mak / ex-: Dagmar Cronstedt (f. 1958) far: Hans von Euler-Chelpin Död den 9 mars 1983 Stad: Stockholm, Sverige Fler faktautmärkelser: 1970 - Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1961 - Gairdner Foundation International Tilldela
