Dame Wendy Hiller var en känd engelsk skådespelerska, lika skicklig på scenen och skärmen. Hon föddes i början av 1900-talet i en familj av rika bomullstillverkare i Cheshire. Även om hennes föräldrar skickade henne till en internatskola i söder för att korrigera hennes Cheshire-accent, förblev det med henne hela hennes liv. Intressant nog fick hon sin första stora chans för karaktären av en slumbor och de behövde någon som talade med en accent. Spelet var en enorm hit och hennes framförande berömdes mycket. Det fick också uppmärksamheten från Barnard Shaw, som kastade henne i två av hans teaterstycken. Senare valdes hon att spela Miss Eliza Doolittle i filmversionen av hans pjäs Pygmalion och utmärkt sig i det. Därefter spelade hon huvudrollen i ett antal framgångsrika filmer. Emellertid imponerade aldrig filmvärldens glamour. Hon valde att förbli främst scenskådespelerska. Senare dök hon också upp i flera framgångsrika tv-serier. Men hon var också en stor människa och offrade ofta sin karriär för att vara med sin familj.
Barndom och tidiga år
Wendy Margaret Hiller föddes den 15 augusti 1912 i Bramhall, nära Stockport, Cheshire, England. Hennes far, Frank Watkin Hiller, var en välgören bomullsspinn- och tygtillverkare. Hennes mor var Marie Elizabeth (nee Stone). Hon hade tre bröder, René, Michael och John.
Little Wendy skickades till Bexhill, Sussex för att utbildas vid Winceby House School. Hennes föräldrar hade hoppats att detta skulle hjälpa henne att förlora sitt Cheshire-accent. Men hon lyckades inte helt med det.
På skolan beslutade Wendy att bli skådespelerska. När hon avslutade sin kurs 1930, gick hon in i Manchester Repertory Theatre och gjorde sin professionella debut samma år med en liten del i 'The Ware Case'. Därefter fortsatte hon att spela liknande delar i olika teaterstycken.
Samtidigt försökte hon sin hand vid alla andra typer av jobb som att svepa scenen, göra te, be om, ställa in landskapet etc. Senare arbetade hon också som assistent scenchef.
Wendy tog alla dessa jobb ganska frivilligt eftersom de hjälpte henne att lära sig principerna för scenuppträdande och ledning. Hennes faktiska genombrott kom 1934.
Karriär
1934 valdes Wendy Hiller att spela Sally Hardcastle, en slumdrivare, i scenversionen av 'Love on the Dole'. Spelet var oerhört framgångsrikt och nådde West End Theatre 1935.
1936 reste hon till New York med pjäsen. Här noterades hennes föreställning av George Bernard Shaw, som kastade henne i många av hans produktioner, inklusive "Saint Joan" och "Pygmalion".
Senare i juli 1936 dök hon upp i huvudrollen för de ovannämnda pjäserna på Malvern Theatre Festival, England. När hennes namn spriddes började hon få erbjudanden om att agera i filmer.
1937 debuterade hon i filmer som Betty Lovejoy i 'Lancashire Luck'. Hennes nästa film, som släpptes 1938, var 'Pygmalion', där hon återigen antog rollen som Eliza Doolittle efter Shaws insisterande. Det var en enorm hit och hon fick en nominering av akademin för den.
Hilers tredje film 'Major Barbara' baserades också på George Bernard Shaws spel med samma namn. Filmen, som släpptes den 2 augusti 1941, var både en kritisk och ekonomisk framgång. Trots detta beslutade hon att koncentrera sig på sin scenkarriär.
1943 dök hon upp som Viola i Shakespeares 'Twelfth Night'. Som en del av sin krigsinsats gick hon med på en omfattande fabriksturne i hela Storbritannien. Senare 1944 dök hon upp som syster Joanna i 'Cradle Song' och 1945 som prinsessa Charlotte i 'The First Gentleman'.
Men hon gav inte upp filmer helt. 1945 framträdde hon som Joan Webster i "Jag vet vart jag ska!". Tillverkad på en budget på 200 000 pund har den hyllats som en av de största filmerna i den eran.
1946 återvände hon till scenen och gick med i Bristol Old Vic för en säsong. Här framträdde hon som Tess i Thomas Hardys 'Tess of d’Urbervilles', anpassad för scen av Ronald Gow. Senare flyttade den till West End och blev mycket framgångsrik. Kritiker berömde hennes framträdande för sin brist på mannerism.
Från 1947 till 1949 verkade Hiller som Catherine Sloper i 'The Heiress', en scenanpassning av Henry James Washington Square. Det hade en årslång körning på Biltmore Theatre i New York och visade sig vara hennes största triumf på Broadway.
När hon återvände till London spelade Hiller igen rollen i West End-produktionen 1950. Någon gång nu dök hon också upp i titelrollen 'Ann Veronica'.
Hiller dök sedan upp i N. C. Hunter's ‘Waters of the Moon’. Från och med 1951 hade det en tvåårsperiod. Någon gång nu återvände hon också till filmer.
Hennes femte film, "Outcast of the Islands" släpptes 1952. I den här filmen dök hon upp som fru Almeyer. Sköt delvis på Sri Lanka, det tjänade 149,335 £ i kassan och nominerades som den bästa brittiska filmen.
Nästa 1953 dök hon upp som Lucinda Bentley i "Enhandshand" (släppt i U.S.A som 'Sailor of the King'). Det var en krigsfilm baserad på en roman av C. S. Forester. I den här filmen spelade hon mamman till Signalman Andrew 'Canada' Brown, spelad av Jeffery Hunter.
Därefter fördjupade hon sig återigen i scenproduktioner. 1955-56 var hon med Old Vic och producerade anmärkningsvärda föreställningar, som inkluderade hennes skildring av Portia i 'Merchant of Venice'. ‘The Night of the Ball’ (1955) var en annan betydande produktion under denna fas.
1957 fick hon sina två filmer släppta; ‘Something of Value’ (senare släppt som ‘Africa Ablaze’) och ‘How to Murder a Rich Uncle’. Men precis som i 'Sailor of the King', dök hon upp i bärande roller i båda dessa filmer.
Hennes nästa film "Separate Table" (släpptes 1958) var ytterligare ett enormt framgångsrikt företag. Även här framträdde hon i en bärande roll och fick, förutom en hel del nomineringar, sin enda Oscar.
Även 1958- 1959 dök hon upp i det nya Robert Bolt-spelet 'Blommande körsbär', först på Haymarket och sedan på Broadway. Året efter dök hon upp i 'Leksaker på vinden' (Piccadilly, 1960).
Hennes nästa film, 'Sons and Lovers' släpptes också i maj 1960. I den framträdde hon som dominerande och besittande matron Gertrude Morel. Filmen var ännu en stor framgång och samlade $ 1 500 000 på kassan.
Hon gjorde också flera filmer under 1960-, 1970- och 1980-talet. Bland dem, "Toys in Attic" (1963) och "A Man for all Seasons" (1966), fick henne flera nomineringar. Hennes skildring av prinsessan Dragomiroff i 'Murder on the orient Express' (1974) berömdes också mycket.
Därefter gjorde hon ytterligare två filmer på 1970-talet och fem på 1980-talet. Hennes sista film, "The Countess Alice", där hon spelade titelrollen släpptes 1992.
Bland hennes scenverk, 'The Wings of the Dove' (1963), 'A measure of Cruelty' (1965), 'A Present for the Past' (1966), 'The Sacred Flame' (1967), 'The Battle of the Past Shrivings '(1970) och' Lies '(1975) är mest betydelsefulla. Hennes sista framträdande på West End var i titelrollen i "Driving Miss Daisy" (1988).
Från 1969 och framåt verkade Wendy Miller också i ett antal tv-serier. Från och med samma år som Mrs. Micawber i 'David Copperfield', var hennes sista uppträdande 1991, som Laurentia McLachlan i 'Bästa av vänner'.
Stora verk
Hennes första stora verk i filmer var 'Pygmalion' (1938). Som framträdde som Eliza Doolittle, definierade hon tydligt karaktären, och gick i en omfattning att uttala, "Inte blodig, jag går i en taxi!". Detta gör henne till den första brittiska skådespelerskan som uttrycker ordet i en film. Det fick henne också den första Oscar-nomineringen.
"Separate Tables", gjort två decennier senare, var en annan av hennes minnesvärda filmer. I den här filmen visar hon rollen som Pat Cooper, en tillmötesgående hotellägare som bedriver en störd relation med en alkoholist. Filmen tjänade 3,1 miljoner dollar endast i USA och Kanada.
På scenen, även om 'Love on the Dole' (1936) introducerade henne för tittarna, var det 'Heiress' (1947), som sägs vara hennes viktigaste verk. Hennes skildring av den illa använda, smärtsamt blygiga spinnsteren blev välkänd för sin envisa förgrening.
Utmärkelser och prestationer
1958 fick Wendy Hiller en Oscar-pris för bästa skådespelerska för sin roll i 'Separate Tables'.
1974 fick hon Evening Standard British Film Award för bästa skådespelerska för sin roll i 'Murder on the Orient Express'.
För sitt arbete i 'The Growing Summer' (tv-serien) fick hon silvermedalj vid Venedigs filmfestival 1969.
1996 hedrades Hiller med Dilys Powell-priset för utmärkelse i brittiska filmer av London Film Critics Circle.
Hiller hedrades med Officer of the Order of the British Empire (OBE) 1971 och höjdes till Dame Commander (DBE) 1975 för sitt bidrag till brittiskt drama.
1984 tilldelades hon en hedersdoktorsgrad av University of Manchester.
Personligt liv och arv
1934 träffade Wendy Hiller Ronald Gow, som anpassade Walter Greenwoods roman "Love and Dole" för scenen. Senare gifte de sig 1937. De hade två barn, Ann och Anthony Gow. Ronal Grow dog i april 1993.
Strax efter deras äktenskap flyttade de till Beaconsfield, Buckinghamshire, där de inrättade sitt hem på 'Spindles'. Det var här Hiller dog den 14 maj 2003 av naturliga orsaker. Hon överlevdes av sina två barn.
Snabba fakta
Födelsedag 15 augusti 1912
Nationalitet Brittiska
Död vid ålder: 90
Soltecken: Leo
Kallas också: Dame Wendy Margaret Hiller, Dame Wendy Hiller
Född i: Bramhall, Cheshire, England, Storbritannien
Berömd som Skådespelerska
Familj: make / ex-: Ronald Gow (1937–1993) far: Frank Watkin Hiller mamma: Marie Elizabeth (nee Stone) barn: Ann, Anthony Död: 14 maj 2003 dödsort: Beaconsfield, Buckinghamshire, England, Storbritannien Stad: Stockport, England
