Charles Henry Alston var en känd afroamerikansk målare, skulptör och illustratör född i början av 1900-talet. Han är mest känd för skulpturen av Martin Luther King som han skapade på 1970-talet, som sattes upp i Vita huset 1990. Bysten är känd för att vara den första skulpturen av en afroamerikan som visades där. Alston påverkades också djupt av 1900-talets medborgerliga rättigheter. Han skapade många verk bara i svartvitt, så att rasenhet kunde uttryckas genom hans verk. Han hjälpte också till att överbrygga klyftan mellan de afrikanska konstnärerna och de andra artisterna i Amerika. Flera mexikanska muralister som Diego Rivera och José Clementa Orozco, som alla använde väggmålningar som ett verktyg för social aktivism, inspirerade starkt Alston. Han krediteras också för att berika det kulturella livet i Harlem, staden där han arbetade och bodde. Alston minns för att ha experimenterat med olika typer av stilar. Först experimenterade han med negativa former och organiska rymden; därefter fokuserade han på att skapa modernistiska målade målningar. Han fokuserade också på väggmålningar och skapade konstverk på flera platser som Harlem Hospital och Golden State American Museum of Natural History.
Barndom och tidigt liv
Charles Henry Alston föddes i North Carolina, USA, till pastor Primus Priss Alston och Anna Elizabeth Miller Alston, den 28 november 1907. Han var den yngsta av fem barn, av vilka två dog under barndomen. Hans far föddes själv i slaveri, och det var först efter många svårigheter som han lyckades bli såväl minister som grundare av St. Michaels biskopskyrka.
Efter farens död gifte sig mamman Harry Bearden. Genom äktenskapet, den berömda amerikanska konstnären, blev Romare Bearden Charles kusin. Bearden var också känd för sin kamp för medborgerliga rättigheter. Den unga Alston påverkades mycket av honom.
Deras familj flyttade till New York under den stora migrationen 1915 med cirka sex miljoner andra afroamerikaner. Även om familjen ursprungligen överlevde ganska bra, skulle de senare drabbas mycket under det stora depressionen, som började i augusti 1929.
Charles Alston studerade vid DeWitt Clinton High School, där hans konstnärliga talanger känns igen. Han blev konstredaktör för skolmagasinet och gick också med i Arista-National Honor Society och deltog i National Academy of Art.
Han blev medlem i Harlem-samhället i en ung ålder. Senare fick han ett stipendium från University of Yale för att gå på Yale School of Fine Arts, men han avböjde det och åkte till Columbia för att fortsätta sin högre utbildning. Där arbetade han för "Columbia Daily Spectator", Columbia Universitys veckovisa studenttidning. Han ritade också tecknat för 'Jester', som var skolmagasinet.
Efter examen 1929 studerade han vid lärarhögskolan, där han fick sin magisterexamen 1931.
Karriär
Charles Alston arbetade i flera tidskrifter och tidskrifter som 'Fortune' och 'The New Yorker' efter att han avslutat sina studier. Därefter var han stationerad vid armén, vid Fort Huachuca, en amerikansk arméinstallation, cirka ett år 1942-43. Han arbetade också i flera år som konstnär på Office of War Information and Public Relations.
Det var på 1950-talet som han började skapa abstrakta målningar. Han fortsatte också att rita figurer och växlade ibland mellan de två lägena. Senare beslutade han att lämna kommersiellt arbete, så att han kunde fokusera på sitt eget arbete istället. Hans första målning visades på Metropolitan Museum of Art, USAs största konstmuseum, 1950. Tre år senare höll han sin första separatutställning i John Heller Gallery.
1956 utnämndes han till instruktör på Museum of Modern Art och blev den första afroamerikan som utsågs till detta. Här undervisade han i ett år varefter han åkte till Belgien.
Några år senare, 1963, tillsammans med andra kända artister som Romare Bearden, Normal Lewis och Hale Woodruff, grundade han Spiral-gruppen, som blev den första samlingen av afroamerikanska artister i USA. 1973 blev han professor vid City College i New York.
,Stora verk
Bronsskulpturen av Martin Luther King, skapad av Charles Alston, som sattes upp i Vita huset 1990, betraktas som hans bästa och mest kända verk. Alston fick i uppdrag av Community Church of New York för $ 5000 1970. Denna skulptur var också den första konstverk av en afroamerikan som visades i Vita huset.
Han är känd för olika andra verk som 'Porträtt av en man' där han visar en detaljerad och realistisk stil med pastell och träkol. Han skapade också 'The Girl in a Red Dress' och 'The Blue Shirt' där han skildrade unga individer i sin stad Harlem med hjälp av nya innovativa tekniker.
Han skapade andra skulpturer som 'Head of a Woman' 1957 där han tar en modern inställning till skulptur eftersom ansiktsdrag i denna konst föreslogs istället för att helt formuleras.
Charles Alston skapade också de berömda väggmålningarna 'Magic in Medicine' och 'Modern Medicine', konstverk som ligger mittemot varandra och ligger på sjukhuset i Harlem. Dessa två arbetsstycken betraktas som en, och det visar skillnaderna mellan modern medicin och forntida läkningspraxis. Men det diskuteras fortfarande vad exakt Alston försökte förmedla genom detta konstverk.
1960 skapade han några religiösa konstverk som inkluderade 'Kristushuvudet', som hade ett vinklat porträtt av Jesus Kristus.
Utmärkelser och prestationer
1958 valdes Charles Alston till medlem av American Academy of Arts and Letters.
Han tilldelades det första Distinguished Alumni Award från Teachers College 1975.
Han fick en president utnämning av dåvarande USA: s president Lyndon Johnson till National Council of Culture and Arts. Han utsågs också av borgmästaren i New York City, John Lindsay, till New York City Art Commission.
Han var den första afroamerikanen som blev instruktör på Museum of Modern Art samt den första African American, vars konst publicerades i Vita huset.
,Personligt liv och arv
1944 gifte sig Charles Alston med Myra Adele Logan, praktikant på sjukhuset i Harlem, som han träffade medan han arbetade på väggmålningarna.
Hans fru dog i januari 1977. Charles dog samma år av cancer den 27 april 1977.
Efter hans bortgång skapade Arts Students-ligan ett 21-årigt studentstipendium för att hedra Alston för årens tjänst.
Snabba fakta
Födelsedag 28 november 1907
Nationalitet Amerikansk
Berömd: Citat av Charles AlstonArtists
Död vid ålder: 69
Soltecken: Skytten
Född i: Charlotte
Berömd som Målare, skulptör, konstnär, muralist, lärare
Familj: make / ex-: Dr. Myra Adele Logan far: Primus Priss Alston mor: Anna Elizabeth Miller Alston syskon: Charles, Rousmaniere, Wendell barn: Doris LaVerne Alston Död den 27 april 1977 dödsort: New York City US Stat: New Yorkers grundare / medstifter: Spiral More Facts utbildning: Miami University of Ohio
