Populärt känd som den välsignade Charles av Österrike, var Charles I av Österrike den sista härskaren över det österrikiska-ungerska imperiet. Han tjänade som den sista kejsaren av Österrike, den sista kungen av Ungern och den sista monarken i huset Habsburg-Lorraine. Efter att ha lyckats till tronen 1914, samtidigt som första världskrigets utbrott, gjorde Charles alla möjliga ansträngningar för att ta bort sitt land från krig. Men hans försök backfired, eftersom han tappade offentligt stöd för att stödja franska påståenden till regionen Alsace-Lorraine. Det var under hans regeringstid som det multinationella imperiet separerade och bildade separata nationella fackföreningar. Den senare delen av sitt liv tillbringade han i exil, först i Schweiz och senare på den portugisiska ön Madeira där han bodde under dåliga förhållanden. Han andades sin sista den 1 april 1922 på grund av svår lunginflammation.
Barndom och tidigt liv
Charles I av Österrike föddes den 17 augusti 1887 i slottet Persenbeug till ärkehertig Otto Franz av Österrike och prinsessan Maria Josepha av Sachsen. Han var barnbarn till Franz Joseph, som sedan regerade som kejsare av Österrike och kung av Ungern.
Uppvuxen som en hängiven katolik hade den unga Charles en religiös böjelse av sinnet. Hans katolska utbildning fick honom att vända sig till bön innan någon viktig händelse eller beslut i livet.
Charles tillbringade sina barndomsår på resande fot, eftersom hans fars regiment kontinuerligt postades från en plats till en annan. Senare höll han fast vid Wien och Reichenau an der Rax.
Charles fick mycket av sin akademiska utbildning privat. Senare deltog han i ett offentligt gymnasium för att studera vetenskapliga ämnen. Efter avslutad utbildning gick han in i armén och tjänade som officer i Prag 1906 till 1908. Samtidigt studerade han juridik och statsvetenskap.
1907 hade han prins Zdenko Lobkowitz som sin kammare. Under de följande åren utförde han militära uppgifter i bohemiska garnisonstäder. Under mycket av sina tidiga år hölls Charles kvar på aktivt deltagande i statens angelägenheter på grund av kalla relationer med sin farbror, Franz Ferdinand. Han fick inte heller någon politisk ståndpunkt.
Anslutning & Regering
Efter mordet på sin farbror ärkehertugan Franz Ferdinand 1914, befordrades Charles automatiskt som arvtagare som var presumtiv för Habsburg-tronen, eftersom Ferdinands barn hindrades från arv på grund av hans morganatiska äktenskap.
Omedelbart efter hans utnämning som arvtagningsförmögen fick en förändring i administrationen honom att aktivt delta i statens angelägenheter. Men med utbrottet av första världskriget var hans deltagande bara symboliskt eftersom han inte utövade något militärt inflytande.
Under de första åren av första världskriget utnämndes han till General Field Marshall i den österrikiska-ungerska armén. Han postades senare på östra fronten, där han tjänade som befälhavare för en armé, som opererade mot ryssarna och rumänerna.
Efter kejsaren Franz Josephs död i november 1916 lyckades Charles som kejsare av Österrike. Den 2 december 1916 tog han rollen som högsta befälhavare för armén från ärkehertig Frederick. Hans kroning som kejsaren hölls den 30 december 1916.
Omedelbart efter att ha tagit upp tronen inledde han hemligt fredsförhandling med Frankrike. Även om hans utrikesminister, Ottokar Czernin, bara var intresserad av att förhandla om en allmän fred inklusive Tyskland, gick Charles mycket längre och avsiktligt gjorde en separat fred. Men hans försök gav inte resultat eftersom han vägrade att överlämna något territorium till Italien.
Under mycket av de senare åren av första världskriget förstördes det österrikiska-ungerska imperiet med inre oro när spänningar uppstod mellan de etniska grupperna. Problemen förstärktes bara i tider att följa när etniska grupper krävde separata nationer och komprometterade inte med Charles förslag om självstyre under en gemensam konfederation.
Den 16 oktober 1918 utfärdade Charles en proklamation som praktiskt taget förändrade den österrikiska statens natur. Medan polackerna beviljades fullständigt oberoende delades övriga österrikiska land mellan tyska, tjeckiska, södra slaviska och ukrainska. Trieste fick en särskild status.
Charles försök att hålla det multinationella österrikiska imperiet tillsammans låg strandsatta som inom en tidsram, alla nationaliteter förkunnade sin oberoende. Tjeckoslowakien allierade sig med de allierade, medan södra Slav förklarade sig själv som en oberoende stat. Dessutom slutade Ungern sin personliga union från Österrike den 31 oktober 1918.
Med separationen av provinser blev Karls politiska framtid osäker. Han hade under sitt styre provinserna Danubian och Alpine, som också utmanades av det tysk-österrikiska statsrådet.
11 november 1918 markerade slutet på kriget mellan de allierade styrkorna och Tyskland. Samma dag gjorde Charles en förklaring där han avstått från deltagande i statens angelägenheter. Han släppte också sina tjänstemän från lojaliteten. Två dagar senare utfärdade han en liknande förklaring för Ungern.
Den 12 november 1918 utropades den oberoende republiken Tyskland-Österrike. Fyra dagar senare följde en liknande proklamation av den ungerska demokratiska republiken.
I mars 1919 förvisades Charles till Schweiz. Även om han lämnade ännu en proklamation där han bekräftade sitt krav på suveränitet, följdes det inte av det nya österrikiska parlamentet som antog Habsburg-lagen den 3 april 1919 under vilket det helt hindrade Charles och hans fru, Zita från att komma in Österrike.
1921 försökte Charles två gånger att återta den ungerska tronen men misslyckades olyckligt. Ungerns regent, Miklós Horthy vägrade att stödja honom. För att få ett slut på varje försök, upphävde det ungerska parlamentet formellt den pragmatiska sanktionen, enligt vilken Habsburgarna effektivt avskaffades.
Efter hans andra misslyckade försök deponerades Charles tillsammans med sin fru till den portugisiska ön Madeira, vilket slutade på alla restaureringsförsök. Familjen bodde under fattiga förhållanden.
Personligt liv och arv
Charles gifte sig med prinsessan Zita av Bourbon-Parma, 1911. Paret välsignades med åtta barn.
I mars 1922 led Charles av en förkylning som försämrades i tiden som följde. Från att det var bara kallt utvecklades det till bronkit och tog senare formen av svår lunginflammation.
Efter att ha drabbats av två hjärtattacker andade han sin sista den 1 april 1922 på grund av andningsfel. Hans kropp, förutom hans hjärta, drogs in på ön i kyrkan Our Lady of Monte. Hans hjärta, tillsammans med hans hustru, förvarades senare i klostret Muri, Schweiz.
Efter att ha utvärderats efter att ha sett sin roll som fredsmakare under första världskriget utvärderades Charles med titeln ”Venerable” av påven John Paul II den april 2003 och senare den 3 oktober 2004 fick han titeln ”Välsignad”. Hans festdag firas den 21 oktober, dagen för hans äktenskapsjubileum.
Snabba fakta
Födelsedag 17 augusti 1887
Nationalitet Ungerska
Berömd: kejsare och kungarungar män
Död vid ålder: 34
Soltecken: Leo
Kallas också: Charles I
Född i: Persenbeug-Gottsdorf
Berömd som Sista härskaren över det austro-ungerska imperiet
Familj: make / ex-: Zita av Bourbon-Parma far: ärkehertig Otto av Österrike mamma: prinsessa Maria Josepha av Sachsen syskon: Alfred Joseph von Hortenau, ärkehertugd Maximilian Eugen av Österrike, Hildegard von Hortenau barn: ärkehertuginnan Adelheid i Österrike, ärkehertuginnan Charlotte av Österrike, ärkehertiginnan Elisabeth av Österrike, ärkehertugan Carl Ludwig av Österrike, ärkehertugan Felix av Österrike, ärkehertugan av Österrike-Este, ärkehertugan Rudolf av Österrike, Otto von Habsburg, Robert Död den 1 april 1922 dödsort: Madeira
