Catherine Helen Spence var en av de mest produktiva australiensiska författarna som ritade en livlig bild av South Australia genom hennes skrifter och föreläsningar. Hon fick rykte som litteraturkritiker och social reporter och hennes artiklar publicerades i många syd-australiska tidningar och tidskrifter som 'Cornhill Magazine', 'Fortnightly Review' och 'Melbourne Review'. Hon var också en berömd suffragist och Georgist och Australiens första kvinnliga politiska kandidat som valde till valen. Hon var 67 år när hon startade sin kampanj men hennes entusiasm var för en ung kvinna. Hon representerade den federala konventionen på Adelaide men utan framgång. Catherine Helen Spence bidrog till uppnåendet av kvinnornas valrörelse och visade extraordinär motståndskraft när det gäller överskridande patriarkala begränsningar av rättmätiga aktiviteter. Spence ägnade sitt liv för utbildning av flickbarn och förbättring av de fattiga. Miles Franklin kallade henne för ”Greatest Australian Woman”. På hennes åttionde födelsedag placerades bilden av denna ”Grand Old Woman of Australia” på federationen australiens fem dollar dollar sedel. Som ett tecken på hennes ständigt närvarande inflytande inkluderade Adelaides dagstidning 'The Advertiser' hennes namn i sin lista över de tio största sydamerikanska under 1900-talet. Spence beskrev sig själv som "en tydlig hjärnskönhet i världen".
Barndom och tidigt liv
Spence föddes den 31 oktober 1825 i Melrose, Skottland till David S., en advokat och den första stadskontoret i staden Adelaide, och Helen (Brodie) Spence.
Hon var det femte barnet i en familj med åtta syskon. Hennes bror John Brodie Spence blev en välkänd bankir.
År 1839, på grund av ekonomiska svårigheter, flyttade hennes familj till South Australia, som var en brittisk koloni vid den tiden. Spence var överväldigad överväldigad av kontrasten till hennes hemland.
Hennes familj var tvungen att genomgå en "lägerplats" i sju månader, varefter de flyttade till Adelaide.
Hon började arbeta som guvernör i Adelaide från 17 års ålder.
Hon vårdade en ambition att bli författare samtidigt. Under flera år skrev hon under sin brors namn för den sydamerikanska divisionen av tidningen 'The Argus'.
Litterär karriär
Hennes första verk var en roman, 'Clara Morison: A Tale of South Australia Under the Gold Fever', publicerad anonymt i 2 bind av J W Parker och Son 1854.
1856 publicerades hennes andra roman, "Tender and True" i två bind. Boken blev populär och stötte på sin tredje upplaga.
Hennes tredje roman i tre volymer publicerades i Australien som 'Uphill Work' och i England som 'Mr. Hogarth's Will 1865. Detta var den första boken som bar hennes namn som författare.
År 1881-82 skrev hon 'Gathered In' som kom ut som en serie i 'Observer' och 1880 publicerade hon 'Hand Fasted', en roman som förkastades av 'Sydney Mail'.
1888 publicerade hon sitt sista stora skönlitteratur - 'En vecka i framtiden', berättelsen om en utopi.
Karriär som aktivist
1872 hjälpte Spence Caroline Emily Clark att grunda Boarding-Out Society, en organisation som stödde föräldralösa, fattiga och reformerade avvikande barn. 1872-86 var Spence en tjänsteman i föreningen.
1886 blev hon medlem av det statliga barnrådet och 1877 utnämndes hon till skolstyrelsen för East Torrens.
1880 publicerade hon 'The Laws We Live Under', den första läroboken för sociala studier som användes i australiska skolor.
Spence påverkades starkt av Thomas Hares system för proportionell representation. Så 1892 lade hon fram det anpassade Hare-Spence-systemet för att uppnå en verkligt proportionell demonstration av politiska partier. Då hade Spence blivit en skicklig allmän talare och hade talat om de australasiska konferenserna om välgörenhet (1891 och 1892).
1891 anslöt hon sig till den kvinnliga rösträtten och blev vice ordförande i Women's Suffrage League i South Australia.
1892-93 inleddes hennes kampanj för proportionell representation med stöd av Labour Party och andra socialistiska grupper.
1893-94 åkte hon till USA, Storbritannien och Schweiz för att adressera olika internationella konferenser.
1895 bildade hon Effective Voting League of South Australia och kom på tjugosekunders position av trettiotre kandidater.
1899 och 1900 startade Catherine Helen Spence en kampanj för att införa "effektiv röstning" i federala val, men insatsen lyckades inte.
Hon stödde valkampanjer i New South Wales och Victoria och talade vid Women's League om möten om kvinnlig politisk utbildning.
Prestationer
År 1897 gjorde Catherine Helen Spence ett legendariskt språng i historien för federala kongressval genom att bli den första kvinnan som blev kandidat. Implikationen av händelsen minskades inte av hennes nederlag i valet.
Som vice ordförande för Women's Suffrage League i South Australia etablerade hon kvinnornas rösträtt vid statliga val och kvinnors rätt att stå för statsparlamentet i South Australia.
Personligt liv och arv
Catherine Helen Spence dog den 3 april 1910 i Norwood, South Australia, 84 år gammal.
Vid tiden för sin död skrev hon sin självbiografi, 'Catherine Helen Spence: En autobiografi', som postumt avslutades av Jeanne F. Young.
Hon firas med en bronsstaty på Light Square, en byggnad efter hennes namn på University of South Australia och en wing efter hennes namn i State Library of South Australia.
1975 utfärdade Australia Post en frimärke med sin bild.
Trivia
Catherine Helen Spence var en tidig promotor av arbetet hos den australiska konstnären Margaret Preston. Preston ritade sitt porträtt, som nu hänger på Art Gallery of South Australia.
Snabba fakta
Födelsedag 31 oktober 1825
Nationalitet Australiensiska
Död vid ålder: 84
Soltecken: Scorpio
Född i: Melrose, Skottland
Berömd som Författare, journalist och politiker
Familj: far: David S. mamma: Helen (Brodie) Spence Död den 3 april 1910 dödsort: Norwood, South Australia
