Catherine den stora, även känd som Catherine II, var en kvinnlig ledare i Ryssland känd för att återuppliva landet och göra det till en av Europas stormakter under hennes regeringstid. Hon kom till makten efter sin make död och steg för att bli den starkaste och den längsta styrande kvinnliga ledaren i Ryssland. Perioden för hennes regeringstid var känd som Rysslands guldålder; det var under hennes regeringstid som det ryska imperiet expanderade avsevärt och blev större och starkare än någonsin tidigare. Född som Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst, en mindre prinsessa, steg hon gradvis för att bli Rysslands ledare genom sitt äktenskap med storherton Peter, arvingen till den ryska tronen. Hon hade ett olyckligt äktenskap och bodde till och med separat från sin man vid en tidpunkt. Hennes man blev tsaren Peter III men han regerade i bara sex månader innan han kastades. Hon blev kejsarinnan och styrde över Ryssland i det som blev känt som den katerinska eran. Hon hade alltid hjälp av sina favorit- ädlar, Grigory Orlov och Grigory Potemkin, varav den senare också ryktades vara en av hennes olika älskare. Hon var också en mycket begåvad författare som producerade flera stycken fiktion, komedier och memoarer.
Barndom och tidigt liv
Hon föddes som dotter till Christian August, prins av Anhalt-Zerbst som tillhörde en preussisk general och Johanna Elisabeth av Holstein-Gottorp. Hon utbildades av en fransk guvernör och handledare.
Hennes mamma hade förbindelser med medlemmar av kungligheter och genom sin diplomati fixade hennes dotters äktenskap med den blivande tsaren Peter av Holstein-Gottorp, arvtagare till den regerande ryska kejsarinnan Elizabeth. Äktenskapet ägde rum 1745 när Catherine var 16 år gammal. Äktenskapet var inte en lycklig förening.
Anslutning & Regering
Kejsarinnan Elizabeth dog i januari 1762 och Peter lyckades till tronen när Peter III i Ryssland och Catherine blev kejsarekonsort. Vid den här tiden hade Peter och Catherine emellertid blivit främmande.
Peter hade regerat i bara sex månader när Catherine ledde en kupp som avsatte Peter från makten och gjorde henne till Rysslands kejsare i juli 1762. Peter kvävdes till döds av Alexei Orlov inom några dagar efter kuppet.
Hon utökade det ryska imperiets gränser avsevärt under sin regeringstid. Territorier i Nya Ryssland, Krim, norra Kaukasus, Vitryssland, Litauen, bland annat fördes under hennes kontroll. Det uppskattas att hon hjälpte till att lägga till cirka 200 000 kvadrat miles till det ryska territoriet.
Hon försökte genomföra politiska och sociala reformer genom att sammanställa ett dokument som heter 'Nakaz' som innehöll råd om hur lagstiftaren skulle fungera. Hon kallade till ett möte med delegater från olika sociala och ekonomiska klasser för att bilda lagstiftningskommissionen 1767.
Under hennes regering började tilldelningsbanken emittera de första statliga papperspengarna 1768. Flera bankfilialer bildades över hela landet. De stora statliga utgifterna krävde utgivning av papperspengar.
Hon gjorde Ryssland till en dominerande supermakt i Europa efter det första russisk-turkiska kriget mot det osmanska riket som varade från 1768 till 1774. Hon fick tillgång till Ukraina där hon etablerade städerna Odessa, Nikolayev och Kherson.
1783 annekterade hon Krim och palatset på Krim-khanerna övergick till rysk kontroll. Detta provocerade det andra russisk-turkiska kriget som inleddes 1787.
Det russisk-svenska kriget ägde rum från 1788 till 1790. Kungen Gustav III av Sverige förväntade sig att förbi Ryssland men Ryssland kämpade tillbaka och förhindrade den svenska armén från att gå framåt.
Hon hade ett stort intresse för konst, litteratur och utbildning. Själv var hon en ivrig läsare och skrev också fiktion och memoarer. Hon älskade europeisk konst och kultur och var beskyddare för den ryska operaen.
Hon grundade Smolny Institute for Noble Girls för att främja utbildning för kvinnor. Skolan undervisade i franska, musik, dans och strikt disciplin genomfördes inom dess lokaler.
Stora strider
Hennes första russisk-turkiska krig (1768-74) gjorde det möjligt för henne att utvidga det ryska imperiet avsevärt genom att lägga till territoriet södra Ukraina, norra Kaukasus och Krim.
Hon gjorde en triumferande procession genom Nya Ryssland och annekterade Krim som ledde till förklaringen av det russisk-turkiska kriget 1787-92, där det osmanska riket försökte återfå land som tappats för Ryssland under det förra russisk-turkiska kriget. Men Katarina ledde Ryssland kämpade bort osmännen.
Personligt liv och arv
Hon gifte sig med Peter, den dåvarande hertigen av Holstein-Gottorp 1745, när hon bara var 16 år gammal. Paret hade en son, Paul. Äktenskapet var olyckligt från början och Peter rapporterades vara grym mot sin fru. Båda tog älskare även när de var gift med varandra. Peter dog 1762.
Hon tog en serie älskare under sin långa regeringstid och gav dem ofta höga positioner och materialistiska gåvor och gods. Hennes mest anmärkningsvärda älskare var Grigori Alexandrovich Potemkin, Pyotr Zavadovsk och Stanisław Poniatowski. Hon hade två barn med olika älskare.
Hon dog av en stroke i november 1796. Hennes son Paul efterträdde henne till tronen.
Trivia
Denna berömda kejsarinnan ryktades ha sexuellt intresse för hästar.
Snabba fakta
Födelsedag: 2 maj 1729
Nationalitet Ryska
Berömd: Citat av Catherine The GreatLeaders
Död vid ålder: 67
Soltecken: Taurus
Kallas också: Yekaterina Alexeevna, Catherine II, Catherine II från Ryssland, Princess Sophie of Anhalt-Zerbst
Född land: Ryssland
Född i: Szczecin, Polen
Berömd som Rysslands kejsare
Familj: make / ex-: Peter III av Ryssland far: Christian August, prins av Anhalt-Zerbst mor: Johanna Elisabeth av Holstein-Gottorp syskon: Auguste von Anhalt-Zerbst, Elisabeth von Anhalt-Zerbst, Friedrich August von Anhalt-Zerbst, Wilhelm Christian Friedrich von Anhalt-Zerbst barn: Alexei Grigorievich Bobrinsky, Anna Petrovna, Elizabeth Alexandrovna Alexeeva, Paul I från Ryssland Död den: 17 november 1796 dödsort: Sankt Petersburg Personlighet: ENTP
