Catherine av Alexandria, även kallad Saint Catherine of the Wheel eller the Great Martyr, var en kristen helgon. Hon var en av de viktigaste jungfruliga martyrerna i den religiösa kulturen i sen medeltiden. Välkänd som en av de fjorton heliga hjälparna protesterade hon mot diskrimineringen av kristna under den romerska kejsaren Maxentius och besegrade de mest framstående forskare som kallats av honom för att motsätta henne. Katarina av Alexandria torterades så småningom och dömdes till döds. Under sin fängelse uppgav hon att hon hade invigat sin jungfrulighet till Jesus Kristus. Född 287 i Alexandria, Egypten, till dåvarande guvernör i Alexandria, växte hon upp i ett ädelt hushåll. Vid tonåren hade hon blivit en känd lärare. Naturligtvis gudgåva och otroligt intelligent, blev Catherine av Alexandria kristen vid 14 års ålder efter att ha sett en vision av Baby Jesus och Saint Mary. Vid 18 års ålder diskuterade hon med 50 hedniska filosofer och konverterade hundratals människor till kristendomen, inklusive medlemmar av Maxentius familj, som alla dömdes till döds. Roman Martyrology firar 25 november som hennes festdag.
Bakgrund & konvertering till kristendomen
Catherine föddes 287 e.Kr. i Alexandria, Romerska Egypten, till Constus, dåvarande guvernör i Alexandria, som tjänade under kejsaren Maximians regeringstid. Hon växte upp i en trevlig familj och var oerhört bra i studier. Vid 14 års ålder övertalade en vision av Baby Jesus och Saint Mary henne att bli kristen. Hennes skönhet fångade uppmärksamheten av kejsaren Maxentius, efterträdaren till kejsaren Maximian, som föreslog äktenskap till henne. Hon vägrade emellertid, med hänvisning till att hon var en kristen och var gift med Jesus Kristus. Hon debattades 50 hedniska filosofer och oratorer som ifrågasatte hennes religion. Hennes vältalighet och kunskap vann henne inte bara debatterna utan övertalade dem också att bli kristna.
Den rasande Maxentius beordrade fängelsen av Catherine av Alexandria. Under sin fängelse skurades hon så brutalt att hela kroppen blödde ofta med blodströmmar. Men hon visade inga tecken på rädsla eller lidande. Hon fick inte mat så att hon skulle svälta ihjäl. Enligt ortodoxa kyrkor skulle vinklar från himlen komma för att mata henne och läka hennes sår. Det sägs också att Jesus besökte henne också.Katarina av Alexandria besöktes av hundratals människor under hennes fängelse, inklusive Maxentius hustru, Valeria Maximilla, som konverterade till kristendomen. Efter misslyckandet med täta tortyrförsök beslutade kejsaren igen att vinna henne genom att föreslå äktenskap. Hon avböjde och citerade att Jesus Kristus var hennes make. Maxentius beordrade sedan henne avrättande på ett spetsigt brytningshjul. När hjulet presenterades framför henne, krossade det efter att Catherine rörde det. Hon beordrades att halshuggas omedelbart. Hennes död registreras ha inträffat i c. 305.
Begravning
Enligt kristendomen kom en flykt av änglar ner från ovan och tog hennes heliga kropp till Sinai-berget där Gud hade gett de tio buden till Mose. Bergstoppen kallas nu Mt. Saint Catherine och har sitt kloster.
År 850 upptäckte en grupp munkar hennes oförstörda kropp med håret fortfarande växande och doftande helande olja som strömmar från den. På 600-talet etablerade kejsaren Justinian Saint Catherine's Monastery i Egypten som innehåller hennes reliker, inklusive hennes vänstra hand och huvud. Klostret överlever och är ett populärt arkiv av forntida kristen konst, upplysta manuskript och arkitektur. Webbplatsen förblir öppen för turister över hela världen och är helig i kristendomen, judendomen och islam.
En annan västra helgedom för martyrhelgen är i Rouen, där hennes fingrar hålls som reliker. Fler platser som Westminster och Canterbury krävde en skål med oljan som fördes från berget Sinai av Edward the Confessor.
Veneration & Feast
Varje år firar kristna kyrkor Catherine av Alexandria den 25 november. Men de ryska, bulgariska, serbiska och polska ortodoxa kyrkorna firar hennes festdag den 24 november. Hennes huvudsymbol är det spetsade hjulet eller det ökända Catherine-hjulet.
I Ryssland uppkallades den katolska kyrkan St Catherine, en av de äldsta romersk-katolska kyrkorna, efter henne eftersom hon var Katarina den Stors beskyddare. I Frankrike firades Holy Day of Obligation som en dag för hennes jubileum. Den firade fram till början av 1600-talet, dagen observerade böner i kyrkor där statyer av henne med ett hjul placerades.
Också i Frankrike bar ogifta kvinnor som hade fyllt 25 års ålder dekorerade motorhuv på hennes festdag. Denna anpassning födde det franska formspråket "coiffer Sainte-Catherine" (på engelska - 'don St. Catherine's motorhuva') för att representera en oönskad dam. Denna tradition finns även i dag.
På 1400-talet ryktes det att Joan of Arc talade till sin himmelske röst, och hon tillsammans med Saint Margaret utsågs gudomligt till hennes rådgivare.
Arv
Catherine Wheel, som kretsar med dess gnistor som flyger i alla riktningar, är uppkallad efter helgonets martyrdomshjul.
Den 25 november 1473 grundade den dåvarande provosten av King's College Cambridge, Robert Woodlark, St. Catharine's College, Cambridge. Högskolan är idag ockuperad av en liten grupp studenter som uteslutande studerar filosofi och teologi.
Historicitet
Donald Attwater, en engelsk-katolsk författare i slutet av 1890-talet, argumenterade för bristen på några konkreta bevis som bevisar att Catherine av Alexandria någonsin existerade.
Enligt honom är hon bara en fantasifigur av en grekisk författare. En annan författare, Harold Davis, trodde också att hon var en uppfinning för att erbjuda en motsvarighet till filosofen Hypatia av Alexandrias berättelse. Enligt historiska uppgifter var Hypatia en grekisk filosof, astronom och matematiker, som mördades av vissa kristna efter att ha anklagats för att förvärra en kamp mellan biskopen, Cyril i Alexandria och guvernören, Orestes.
Snabba fakta
Född: 287
Nationalitet Egyptisk
Berömd: Andliga och religiösa ledareEgyptiska kvinnor
Död vid ålder: 18
Kallas också: Saint Catherine of Alexandria, Saint Katharine of Alexandria
Född land: Egypten
Född i: Alexandria, Egypten
Berömd som Helgon
Familj: far: Constus Död: 305
