Caroline Norton minns hittills bäst som damen som utmanade det patriarkala samhället i viktoriansk tid och kampanj för att ge gifta kvinnor grundläggande lagliga rättigheter i Storbritannien. av äktenskap. Det var på grund av hennes obevekliga ansträngning att lagen om förvaring av spädbarn 1839, lagen om äktenskapliga orsaker 1857 och lagen om gifta egendom 1870 slutligen antogs. Ironiskt nog kunde hon inte dra nytta av lagarna eftersom hennes make, George Norton, undvikit dem med sina lagliga knep. Förutom att vara en social reformator och en välkänd feminist var Caroline Norton också en känd litterär figur. Skrivandet började som medel för att trösta hennes själ men tog så småningom en professionell form. Hon bidrog inom alla områden: dikt, prosa, roman, fiktion och litterär kritik. Men den bästa biten kom med hennes polemiska broschyrer som förde fram betydande förändringar i engelsk lag och inspirerade andra kvinnor i hennes era att fortsätta kampen för kvinnors rättigheter
Barndom och tidigt liv
Caroline Norton föddes 22 mars 1808 till Thomas Sheridan och Caroline Henrietta Callander. Hennes far var skådespelare, soldat och koloneladministratör av sitt yrke och hennes mor var författare. Hon hade två systrar, en äldre och en yngre.
Efter hennes fars död 1817 stod familjen inför allvarlig finansiell kris. Med hjälp av prins Frederick, en gammal vän till hennes farfar, hittade de skydd vid Hampton Court Palace.
Unga Caroline var extremt intelligent, vittig och begåvad. 1823 gick hon på en internatskola i Shalford, Surrey. Året efter träffade hon först George Chappal Norton, en skiftlös barrister och yngre bror till Lord Grantley. Förtrollad av den unga Carolines skönhet föreslog han äktenskap nästan direkt men erbjudandet avslogs. 1825 återvände hon hem.
Senare i livet
Caroline tillsammans med sina systrar introducerades till eliten i London-samhället 1825. Trots att hon var vacker, var det hennes intellektuella disposition som fick en lång lista av beundrare.
Vid nittonårsåldern föreslog hon återigen av Norton, som hade valts till parlamentsledamot och hoppades kunna göra en karriär som Tory. Även om hon inte var intresserad av att gifta sig med honom, att ge efter för sin mammas press, medgav hon.
Den 30 juli 1827 gifte hon sig med George Norton på St George's Hanover Square, London. Äktenskapet var ett fullständigt missförstånd, hennes oberoende anda var en skarp kontrast till hans aggressiva natur. Han var en avundsjuk och besittande make och fick ofta våldsamma passningar.
Nortons misslyckade karriär antände ytterligare hans rasande sida som hon var ett ständigt offer. Ändå stötte hon honom och använde sin charm och vittiga natur för att skapa politiska kontakter som i sin tur hjälpte honom att främja sin karriär.
Hon använde sig för att skriva vilket inte bara tröstade henne från sitt torterade äktenskap utan också förde in ekonomiskt oberoende och hjälp. Hennes första publikation var en bok med titeln, 'The Sorrows of Rosalie: A Tale With Other Poems', där hon läste en lång berättande dikt om en förförd kvinnas undergång. Boken mottogs väl.
Uppskattad med framgången med sin första publikation, bestämde hon sig för att fortsätta skriva professionellt. 1830 fängslade hon 'The Undying Love' en romantisk poesi om en vandrande jud som också lovordades mycket. Samma år förlorade Norton sin plats i parlamentet
1831 utnämndes Norton till befattningen som Metropolitan Police Magistrate, en position som erbjöds enbart baserat på Carolines inflytelserika förbindelser med Lord Melbourne.
1831 utnämndes hon till befattningen som redaktör för 'La Belle Assemblee' och 'Court Magazine'. Tre år senare tjänade hon också som redaktör för English Annual.
Paret blev välsignat med tre söner: Fletcher, Brinsley och William. År 1835 förväntade de sig sitt fjärde barn men Caroline fick en missfall efter att ha upprätthållit våldsamma attacker från Norton. Till följd av nödlägen, tog hon sig bort från sitt hem och sökte om laglig åtskillnad och vårdnad om sina söner.
Norton anklagade Caroline och Lord Melbourne för äktenskapsbrott och hotade den senare med ett rättsfall om han vägrade att betala ersättningspengarna. Självständigt gav Lord Melbourne inte efter sin utpressning som ledde till den mest skandalösa rättegången. Efter nio dagar av rättegång avslogs Nortons påstående och Lord Melbourne fick en ren chit men under processen tappade Caroline sitt rykte och vänskap.
Det var när hon sökte skilsmässa som Caroline insåg att en gift kvinna enligt engelska lag inte hade någon existens. Hon bodde under sin mans skydd och hade inga lagliga rättigheter för sina barn. Norton blockerade inte bara henne från att få skilsmässa utan förhindrade också barnen från att se henne. Hon var också borta från sina intäkter som lagligen tillhörde Norton.
Efter separationen steg hon som en litterär figur och bidrog i stor utsträckning inom området prosa, poesi, pjäser, litterär kritik och broschyrer. Några av hennes berömda verk från denna tid inkluderar, ”Voice From Factories”, ”The Wife and a Woman’s Reward”, ”The Dreams and Other Poems” och så vidare.
Hon inledde sin kampanj mot orättvisa äktenskap, skilsmässor och vårdnadslagar i England. Hon skrev brev till inflytelserika tidningar och publicerade flera polemiska broschyrer som insisterade på att kräva en reformering i vårdnad om barnlagen. Dessutom lobbade hon med flera parlamentsledamöter för att införa ett lagförslag som skulle ge icke-äktenskapsfulla mödrar rätten att överklaga vid domstolen i Chancery för vårdnad om barn under sju år.
Efter hennes omfattande kampanj, i augusti 1839, överfördes slutligen räkningen som gav mödrarna rätten att slåss för vårdnad om barn av båda husen och blev till slut en lag. Ironiskt nog kunde hon inte dra nytta av det eftersom hennes barn var stationerade i Skottland där engelska lagar inte var tillämpliga.
Olycklig med kvinnornas underordnade status började hon för att reformera i lagen om äktenskapsskillnad och äganderätt i England. Genom sina två broschyrer avslöjade hon chockerande men sanna fakta om gifta kvinnors rättigheter. Hennes ansträngningar lönades sig då lagen om äktenskap och äktenskapsskillnad 1857 antogs därefter.
Efter politiska aktiviteter lugnade Caroline sig lite och intresserade sig mer för sitt litterära yrke. Hennes senare liv skadades av dålig hälsa och tidig död av hennes äldsta son, Fletcher.
1875, när hennes make George Norton dött, var hon lagligt fri att gifta sig igen. Hon band knuten med Sir William Stirling Maxwell i mars 1877. Till skillnad från Norton visade sig Maxwell vara en omtänksam make som tröstade henne.
Stora verk
Caroline Nortons mest kända verk inkluderar hennes polemiska broschyrer "Iakttagelser om en mammas naturliga påståenden till hennes barns vårdnad som påverkas av Faderens gemensamma rätt" och "Separation av mor och barn av lagarna om vårdnad om spädbarn "som ledde till upprättandet av lagen om förvaring av spädbarn 1839, lagen om äktenskapsmässig orsak 1857 och lagen om äktenskap om äktenskap 1870
Death & Legacy
Caroline Norton dog den 15 juni 1877, i sitt hem i London. Hon begravdes i Stirling Maxwell-valvet vid Lecropt kyrka, nära Keir.
Caroline Nortons liv har kommit in i verk av noterade viktorianska litterära figurer som en källa till litterär allusion. Medan Alfred Tennyson pennade om hennes litterära framsteg i sin långa dikt, 'The Princess', parodierade Charles Dicken Melbourne-skandalen i hans 'The Pickwick Papers'. Historien om George Merediths roman 'Diana of the Crossways' (1885) är inspirerad av det tragiska livet för Caroline Norton.
Trivia
Caroline var tillsammans med sina två systrar exceptionellt vackra och charmiga. Därför var de populärt kända bland eliterna i London-samhället med titeln "Three Graces"
Snabba fakta
Födelsedag 22 mars 1808
Nationalitet Brittiska
Berömd: HumanitarianPoets
Död vid ålder: 69
Soltecken: Aries
Kallas också: Caroline Elizabeth Sarah Norton
Född i: London
Berömd som Författare
Familj: syskon: Richard Brinsley Sheridan Död den: 15 juni 1877 Stad: London, England
