Bodhidharma var en buddhistisk munk som bodde under 500- eller 600-talet och krediteras som den person som sprider Chan-buddhismen till Kina. Berättelsen om Bodhidharmas liv bygger till stor del på legender. Lite är känt om hans år eller födelseort. Eftersom han nämnts i 'The Record of the Buddhist Monasteries of Luoyang', sammanställd 547 e.Kr. av Yáng Xuànzh, en noterad författare och översättare av Mahanaya Sutras, kan man pålitligt anta att han föddes någon gång innan det. Det finns också en stor förvirring kring platsen för hans födelse. Den japanska traditionen betraktar Bodhidharma som perser och Ahmad Hasan Dani, en pakistansk forskare, antog att han föddes i Peshawar Valley. Men de flesta moderna forskare såväl som lokala traditioner i Indien, Sydostasien och Tibet beskriver honom som en sydindisk prins. Efterföljaren av Mahayana-buddhismen reste han till Kina för att sprida buddismens verkliga doktriner och överförde meditation (Chan i Kina och Zen i Japan) till Fjärran Östern. Inom buddhistkonst har han avbildats som vidögad, rikligt skäggig, dålig tempererad och icke-mongoloid. Också kallad ”Blue Eyed Barbarian”, han befaller mycket respekt i Kina och Japan. Idag är han känd som den första kinesiska patriarken.
Barndom och tidig år
Ingenting är känt om Bodhidharmas födelseår. Men forskare tror att han föddes någon gång på femte århundradet e.Kr. de två mest citerade datumen var 440 CE och 470 CE. Hans födelsedag firas på den femte dagen i den tionde månmånaden.
När det gäller hans ursprungsort finns det två tankar. Forskare som Yáng Xuànzh tror att han kom från 'Western Region', ett historiskt namn som hänvisar till områdena väster om Yumen Pass, närmare bestämt Centralasien. Emellertid använde vissa författare begreppet också indiskt subkontinent.
Vissa moderna forskare hävdar att han föddes i Kanchipuram, som ligger i dagens Tamil Nadu, Indien. Enligt dessa forskare var han den tredje sonen till en Brahmin kung av Pallava-dynastin. Men hans kungliga släkt kunde också betyda att han kom från krigarkasten Kshatriya.
Enligt lokal tradition visade Bodhidharma, då känd som Jayavarman, stor visdom tidigt i sitt liv och blev intresserad av Lord Buddhas läror från sju års ålder. Han var hans fars favorit son, ett faktum som gjorde hans äldre bröder svartsjuk.
Eftersom han var rädd för att deras far skulle begrava riket till Jayavarman, förlorade hans äldre bröder inte bara honom inför kungen utan försökte också döda honom. Även om Jayavarman överlevde dessa mordförsök blev han snart försiktig med domstolspolitik.
När han insåg att domstolslivet inte var för honom, lämnade Jayavarman hemmet för att studera buddhismen med Prajñātārā, en stor buddhistlärare som kom till Kanchipuram på kungens inbjudan. När han kom in i klostret fick han namnet Bodhitara. Senare ordinerades han som en munk och fick namnet Bodhidharma.
Bodhidharma studerade med Prajñātārā i många år, kvar med henne tills hennes död. Innan hon dog sa hon till honom att åka till Kina och sprida Lord Buddhas sanna lärdomar i det landet.
Senare i livet
Efter sin mästares död åkte han till Kina. Det finns viss förvirring om den exakta vägen han tog. Enligt en tradition reste han till havs till Kina och nådde dagens Guangzhou, då känd som Panyu. Därifrån åkte han till fots till Nanjing.
Vissa forskare tror att han tog en landsväg. Efter att ha korsat Pamir-platån till fots måste han ha följt Huang He-kursen och slutligen nått Luoyang, sedan ett aktivt centrum för buddhismen, och tog tre år att genomföra resan. Men det finns också förvirring kring hans ankomstdatum.
Enligt Daoxuan, författare till 'Fortsatta biografier av framstående munkar', når Bodhidharma Kina någon gång före 479 e.Kr. under Liú Sung-dynastiets regeringstid. Men i 'Anthology of the Patriarchal Hall', sammanställd 952 e.Kr., finner vi att han nådde Kina 527 e.Kr. under Liáng-dynastiets regeringstid.
I Kina blev Bodhidharma känd som Ta Mo och började predika kärnan i den buddhistiska religionen och lägger mer tonvikt på meditation och upplysning än på läsning av skrifterna. Detta gjorde många etablerade mästare ilska, som betonade mer på läsning. De avvisade därför hans läror. Efter att ha varit ensam började han vandra.
Enligt 'Anthology of the Patriarchal Hall', fick han en publik med kejsaren Wudi från Nan (södra) Liang 527 e.Kr., just det år han satte fot i Kina. Även här talade han sanningen och misslyckades med att behaga kejsaren.
Kändaren frågade för sina goda verk och frågade Bodhidharma hur mycket meriter han hade fått av sina goda verk. Till detta sa Bodhidharma, eftersom kejsaren hade arbetat för att förvärva meriter, hade han inte fått någon. Naturligtvis behagade detta inte kejsaren.
Till kejsarens andra frågor sa han att det inte finns någon ädla sanning eller 'sacca' annat än 'Shunya' (tomhet) och att han inte visste vem han var. En följare av Mahayana-vägen, han tänkte skaka kejsaren ur sin självförherligelse och sätta honom på en väg till upplysning.
Han visste att han måste vara hård för att fördjupa sitt budskap, ett jobb som inte kunde göras med skonsamma ord. Kejsaren lyckades inte förstå de inre betydelserna av dessa svar och han skickades bort.
När Bodhidharma inte lyckades göra något intryck i södra Kina, gick han mot norr. Korsade den gula floden nådde han därefter Song Mountain, hem till Shaolin-klostret. På vägen träffade han en buddhistisk munk med namnet Shen Guag, som så småningom blev hans lärjunge och blev berömd som Dazu Huike.
När han nådde Shaolin-klostret vägrade munkarna honom tillträde. Så Bodhidharma satt i meditation utanför klostret, inför sin vägg. Vissa forskare bestrider emellertid detta och tror att han valde en närliggande grotta och började meditera.
I nio år mediterade Bodhidharma ständigt utan att någonsin lämna sin plats eller prata med någon. Enligt en legende sovnade han en dag medan han mediterade och för att förhindra att det återkom, skar han av ögonlocken. Hans bild som visar en bredögd stirring kan vara baserad på denna legend.
Det sägs också att en teplant växte upp där hans ögonlock föll och i denna process upptäckte han te. Men det är inte sant. Det är mer troligt att han började öva med att dricka te bland munkarna så att de inte sovnade när han mediterade.
Det sägs också att att sitta i samma hållning i nio långa år fick honom att förlora användningen av benet. Enligt japansk tradition orsakade det att hans armar och ben föll av, vilket ledde till skapandet av Darumadockor, som inte har något ben.
Det finns många berättelser om vad som hände med Bodhidharma efter de nio åren av "väggblick". Enligt någon version dog han medan han satt upprätt i sitt säte. Men den mer populära versionen säger att han gick in i Shaolin kloster efter denna period.
Det sägs att munkarna i Shaolin Monatery var så imponerade av hans engagemang att de bjöd in honom. Här började han undervisa och lägger tonvikt på meditation, där det började kallas 'Chan', en härledning av sanskrit 'Dhyana' .
När han undervisade 'Chan' insåg han snart att den långa studietiden hade rånat munkarna från deras vitalitet och de hade blivit för svaga för att koncentrera sig. Därför började han, tillsammans med undervisning i meditationsteknik, också lära dem en serie övningar, kallade 'Shiba Luohan Shou' (Luohans 18 händer).
Förutom "Luohan's 18 hands", lärde han också sina elever två andra uppsättningar övningar som kallas 'Yi Jin Jing' (Sinew Metamorphosis Classic) och 'Xi Sui Jing' ('Bone Marrow Cleansing'). Under denna period skrev han också två böcker som heter 'Yi Jin Jing' och 'Xi Sui Jing'.
Under sin vistelse på Shaolin-klostret åkte han på en lång turné och besökte Sumatra, Java, Bali och Malaysia och undervisade i Mahayana-läran om buddhism samt former av kampsport. Enligt den lokala legenden i Malaysia introducerade han en ursprungsform av kampsport som kallas 'silat' i det landet.
Efter turnén återvände han till Kina genom Nanyue, kvar på Shaolin-klostret resten av sitt liv. Han hade fyra huvudlärjungar, Dazu Huike, Dao Fu, Dao Yu och Zong Chi, en num. Bland dem blev Dazu Huike hans efterträdare.
Han tros ha skrivit många böcker. Text associerad med honom är "Två ingångar och fyra metoder", "Blodströmspreken", "Dharma Teaching of Pacifying the Mind", "Treatise om att förverkliga naturen", "Bodhidharma Treatise", "Refuting Signs Treatise" och "Two Types av ingången.
Stora verk
Bodhidharma minns bäst för att ha överfört Chan-buddhismen till Kina. Fram till sin tid baserades buddhismen i Kina främst på studier av skrifterna. Det var Bodhidharma, som förde konceptet med nirvana genom meditation till Kina.
Bodhidharma är också uttryckligen förknippad med Laṅkāvatāra Sūtra, en framstående Mahayana-buddhistisk sutra som först översattes till kinesiska av Dharmarakṣa. Bodhidharma baserade en stor del av sin undervisning på denna text, vilket gjorde den till en viktig del av Chan och Zen-buddhismen.
Death & Legacy
Precis som hans födelseår förblir också hans dödår ett mysterium. Men de flesta forskare håller med om att han dog i Shaolin-klostret någon gång under sjätte århundradet.
I dag anses han vara den tjugonde åttonde patriarken i en släkt som spårar tillbaka till Gautama Buddha. Han är också känd som den första kinesiska patriarken.
Trivia
Enligt legenden sågs tre år efter hans död Bodhidharma gå över Pamirhöjderna med en enda sko i handen av ambassadör Sòngyún i norra Wei. Som svar på ambassadörens fråga sa Bodhidharma att han skulle åka hem och förbjöd honom att nämna detta för någon.
När Sòngyún relaterade till händelsen till kejsaren, arresterades han för att ljuga eftersom det var ett välkänt faktum att Bodhidharma hade gått bort. Men när hans grav exponerades, konstaterades det att det bara fanns en sko i den.
Snabba fakta
Född: 483
Nationalitet: kinesiska, indiska
Berömd: Citat av BodhidharmaSpiritual & Religious Leaders
Död vid ålder: 57
Född land: Indien
Född i: Indien
Berömd som Buddhist Monk
Familj: syskon: Getsujo Tara, Kudoku Tara Död den: 540 dödsort: Shaolin kloster, Zhengzhou
