Betty Cuthbert var en berömd australiensisk idrottsman och Olympian. Vinnare av fyra olympiska guldmedaljer, hon kommer ihåg med minnet som ”Golden Girl”. En löpare sedan barndomen, det kom inte som någon överraskning att hon en dag skulle sikta till OS. Uppmuntrad av sin mamma och tränad av sprinteren Juni Ferguson, fortsatte hon med världsrekord för 60 meter, 100 meter, 200 meter, 220 meter och 440 meter. Hon vann guldmedaljen på 100 meter, 200 meter och 4X100 meter stafett vid olympiska spelen i Melbourne 1956 och på 400 meter vid OS i Tokyo 1964, vilket gjorde henne till den enda olympian som vann ett guld vid alla tävlingsevenemang. OS var inte hennes enda uppringning och hon deltog i många nationella tävlingar, nämligen Empire och Commonwealth Games som ökade hennes medalj. Tyvärr blev hon drabbad av multipel skleros 1969 som gjorde hennes tidigare kraftfulla ben värdelösa. Bunden till en rullstol, utstrålade hon fortfarande samma anda som hon hade i sin premiär och kampanj för de som lider av multipel skleros fram till hennes död 2017.
Barndom och tidigt liv
Elizabeth "Betty" Cuthbert föddes 20 april 1938 i Merrylands, New South Wales. Hon hade en tvillingsyster som hette Marie och en bror som hette John.
Hon växte upp under depressionen på 1930-talet Sydney, där deras far ägde en växtskydd. Betty älskade att springa barfota mellan raderna med växter eftersom hon kände sig fri när hon sprang.
Hon gick på Ermington Public School där hon utmärkte sig i idrott och tilldelades en trofé för att vara den bästa tjejidrottaren.
Hennes gymnasiet skedde på Macarthur Girls High School, belägen vid floden Parramatta. Här träffade hon Juni Ferguson, friidrottstränaren som skulle vägleda henne på vägen till storhet. Det var på Fergusons övertalning att hon gick med i ”Western Suburbs Athletic Club”.
Karriär
1953 satte hon 100-yards rekord i den nationella juniorkategorin som lägger grunden för framtida rekord som hon skulle fortsätta att sätta.
Vid 17 års ålder 1955 satte hon sitt uppmärksamhet vid de kommande olympiska spelen i Melbourne 1956. Den 16 september 1956, övertygad av sin mor, tävlade hon i ett lopp som såg henne bryta Marjorie Jacksons världsrekord på 200 meter med en tid på 23,2 sekunder.
Trots sina anmärkningsvärda föreställningar var hon osäker på att bli vald till det olympiska laget eftersom hennes rankning var utanför världens topp 15 på 100 meter. Dessutom klockade Marlene Matthews, hennes lagkamrat bättre än henne. Hennes förtroende var så lågt att hon köpte en åskådarbiljett till spelen som spenderade sitt livsbesparingar.
Under de olympiska försöken vann hon 100 meter (slog Matthews) och 200 meter. Hon valdes att representera landet och överförde åskådarbiljetten till sin bror John.
Vid OL i Melbourne 1956 nådde Cuthbert först finalen på 100 meter och satte rekord med en tid på 11,4 sekunder i hennes hetta. Hon vann vidare guldmedaljen i 100-medaljen.
Fyra dagar senare deltog hon i 200-metersevenemanget och var helt klart favoriten att vinna. Hon utjämnade Marjorie Jacksons olympiska rekord på 23,4 sekunder och vann sitt andra guld på OS.
Betty Cuthbert var en del av Australiens 4x100m stafettlag. Det australiska laget vann vidare guldmedaljen i 4x100m stafett. Hennes sammanställning av 3 guldmedaljer vid OS fick henne moniker "Golden Girl".
Hon deltog i Cardiff Commonwealth Games 1958 men lyckades vinna endast en silvermedalj på 220 meter.
Rätt före Rom-OS 1960 led hon av en trasig hamstring men kvalificerade ändå. Hon eliminerades på 100 meter och drog sig tillbaka från 200 meter.
Hennes skador som drev henne till pension 1960. Arton månader senare kom hon från sin pension och genomgick intensiv uthållighetsträning och förberedelse.
Hennes träning lönade sig och hon vann 4x110 meter relä på Commonwealth Games 1962 i Perth.
I mars 1963 bröt hon två världsrekord på 440 meter men skador fortsatte att plåga henne och hon besegrades vid de nationella mästerskapen 1964.
Vid OS i Tokyo 1964 vann hon 400 meter genom att klocka en tid på 52,01 och säkrade sin fjärde olympiska guldmedalj. Efter sin historiska seger i Tokyo gick hon i pension från internationell tävling.
Senare drabbades hon av multipel skleros och tillbringade de senaste åren bundna till rullstol.
Utmärkelser och prestationer
Cuthbert vann totalt fyra olympiska guldmedaljer i sin berömda karriär. Tre var vid OL i Melbourne 1956 (100 m, 200 m och 4 x 100 m stafett) och det fjärde var vid olympiska spelen i Tokyo 1964 (400 m). Hon är den enda olympiska som har vunnit guldet i alla sprintevenemang, dvs 100 meter, 200 meter och 400 meter.
1985 infördes hon i "Sport Australia Hall of Fame" och 2012, i "IAAF Hall of Fame". Hon var en av 12 invigare av IAAF.
Personligt liv och arv
Under sin halvpension efter Rom-OS 1960 tenderade hon till sin fars barnkammare och tyckte om lugn och ro.
Cuthbert diagnostiserades med multipel skleros 1969 som chockerade hennes fans i Australien och världen över.Hennes funktionsnedsättning dämpade inte hennes anda och hon fortsatte att vara en aktiv bidragare till orsaken till personer drabbade av multipel skleros. Hon kämpade för forskningsfonder och stöd för "Multiple Sclerosis Society".
Hon tillbringade sina senare år i västra Australien och hällde sitt hjärta och själ för att kämpa för sina käror. Trots att hon hyllas som en av Australiens mest respekterade och älskade idrottare stannade hon utanför mediebländningen och avsky publicitet.
Betty Cuthbert gifte sig aldrig eller fick barn. Hon dog den 6 augusti 2017 efter en långvarig kamp med multipel skleros.
Hon har en gata, Betty Cuthbert Avenue, uppkallad efter henne. Det är huvudgatan i Ermington köpcentrum i Ermington där hon växte upp. En park i Mandurah, där hon för närvarande bor, har utsetts till "Betty Cuthbert Park" till hennes ära. Parken ligger vid hörnet av Tennyson Avenue och Glencoe Parade i Halls Head.
Trivia
Cuthbert var den första australiensen som vann tre guldmedaljer vid ett enda OS.
Under sina högflygda dagar var hon känd för sin distinkta körstil som kännetecknades av en hög knälyft med en vidöppen mun.
Hon var en av de olympiska facklarna vid öppningsceremonin vid OS i Sydney 2000. Hon åtföljdes av den pensionerade sprinten Raelene Boyle.
Snabba fakta
Födelsedag 20 april 1938
Nationalitet Australiensiska
Berömd: IdrottareAustraliska kvinnor
Död vid ålder: 79
Soltecken: Aries
Kallas också: Elizabeth Alyse Cuthbert
Född land: Australien
Född i: Sydney, Australien
Berömd som Idrottare
Familj: far: Les Cuthbert mamma: Marion Cuthbert syskon: Jean Cuthbert, John Cuthbert, Marie Cuthbert Död den 6 augusti 2017 dödsort: Mandurah, Western Australia Stad: Sydney, Australien
