Bessie Coleman var en amerikansk civilflygare som blev den första kvinnliga afroamerikanska piloten med flyglicens. När hon växte upp i fattigdom i en rasistisk miljö i Texas var hon intresserad av att få en utbildning och undervisade ofta sina syskon. Hon finansierade sina egna högre studier genom att arbeta som tvättmaskin med sin mamma och arbeta i bomullsfältet. Hon inspirerades av berättelser från första världskriget och bestämde sig själv för att bli pilot. I en tid, när både rasism och jämställdhet mellan könen var stora frågor i USA, tvingades hon att resa till Europa för att få sin pilotlicens. Inför begränsade karriärmöjligheter som civilflygare arbetade hon som barnstormare och utförde stunts för att samla in pengar för att upprätta en flygskola för svarta människor. Hon kunde inte uppnå den drömmen eftersom en tragisk planolycka tog livet. Men hennes historia fortsätter att inspirera unga afroamerikaner och människor över hela världen som vårdar svårt att uppnå drömmar. Ett antal vägar, skolor, bibliotek och flygklubbar har uppkallats efter henne för att hedra sina prestationer.
Barndom och tidigt liv
Bessie Coleman föddes den 26 januari 1892 i Atlanta, Texas, till George och Susan Coleman, som arbetade som sharecroppers. Hennes far var av indianer och afroamerikansk härkomst, medan hennes mor var afroamerikansk.
Familjen flyttade till Waxahachie, Texas, när hon bara var två år gammal. Vid sex års ålder gick hon på en långt borta enrumskola i Waxahachie och gick fyra miles dagligen. Coleman var lysande i matematik och avslutade framgångsrikt åtta betyg på den skolan.
1901 föreslog hennes far att flytta tillbaka till indianens territorium i Oklahoma för att undkomma rasdiskriminering i Texas, men hennes mor beslutade att stanna kvar. För att försörja familjen började hennes mamma arbeta som bomullsplockare och tvättmaskin. Bessys två bröder började arbeta som dagarbetare, medan hon tog hand om sina två yngre systrar.
När hon var 12 fick hon ett stipendium från Missionary Baptist Church School i Texas. Hon finansierade sina studier vid Oklahoma Colored Agricultural and Normal University (nu Langston University) genom att arbeta som tvättman. Men hon hade bara tillräckligt med pengar under en termin, varefter hon återvände hem.
Karriär
Efter att ha återvänt till Waxahachie fortsatte Bessie Coleman att arbeta som tvättman fram till 1915, varefter hon flyttade till Chicago för att bo hos sin äldre bror Walter. Hon hittade ett jobb som manikyrist på White Sox Barber Shop och flyttade snart till sin egen plats.
När hon arbetade som manikyrist hörde hon berättelser om första världskriget från piloter som återvände från krig. Coleman, som strävade efter att "uppgå till något" sedan hon var liten, beslutade att hon skulle bli pilot. Men hon fick snart veta att det inte fanns några flygskolor i USA som skulle erkänna en svart kvinna.
Hon hade utvecklat en vänskap med Robert S. Abbott, grundare och förläggare av 'Chicago Defender'. Han informerade henne om att franska var världsledande inom luftfarten och skulle ta emot människor från alla raser. Hon tillträdde ett annat jobb på en chilisalong för att samla in pengar och lärde sig också franska på Berlitz-skolan i Chicago.
Den 20 november 1920 åkte hon till Paris, finansierat av Abbott och Jesse Binga, en fastighetsmäklare och en bankir. Hon lärde sig att flyga i en Nieuport 82-biplan och fick sin "Fédération Aéronautique Internationale" -licens den 15 juni 1921 från Caudron Brothers 'School of Aviation i Le Crotoy.
Efter att ha tränat i Europa i några månader, återvände hon till USA i september 1921. Hon fick omedelbart uppmärksamhet på tidningar, alla ivriga att berätta sin extraordinära historia. Men hon insåg också att hon måste bli barnstormare för att tjäna sitt förmån som pilot.
För att stärka sina färdigheter som en konkurrenskraftig utställningsflygare reste hon tillbaka till Europa i februari 1922. Hon fortsatte en avancerad luftfartkurs i Frankrike och besökte Nederländerna och Tyskland för ytterligare utbildning.
När hon återvände till New York i augusti 1922 började hon sin karriär inom utställningsflyg. För att få publicitet och exponering började hon dyka upp mer vid offentliga evenemang och höll dramatiserade tal om sina äventyr.
Den 3 september 1922 dök hon upp för första gången i en amerikansk air-show. Evenemanget, som hölls på Curtiss Field och sponsras av hennes vän Abbott, var för att hedra det helt svarta 369: e infanteriregimet under första världskriget. Hon uppträdde tillsammans med åtta andra amerikanska topppiloter.
I december 1922 erbjöds hon en roll i en film med titeln "Skugga och solsken". Hon hoppades att rollen skulle ge henne ytterligare exponering, men den stereotypa bilden av hennes ras i filmen äcklade henne så mycket att hon gick ut ur projektet.
Hon tillkännagav snart sitt mål att etablera en flygskola för att undervisa luftfart till människor i alla raser, särskilt svarta. Hon lyckades tjäna pengar för att köpa sitt eget flyg genom att släppa reklamblad för ett däckföretag.
Hon backade aldrig upp från farliga stunts och utförde svåra manövrar som figurer, slingor och nästan markdipp. Hon mötte en olycka den 22 februari 1923, vilket förstörde hennes nya Jenny-flygplan och skadade henne hårt. Bessie var inlagd på sjukhus i tre månader.
Det tog henne ytterligare arton månader att återhämta sig och säkra nya sponsorer för utställningar. Hon öppnade en skönhetsbutik i Orlando, Florida, för att samla in ytterligare pengar. Hon lyckades så småningom köpa en ny Curtiss JN-4, men hade inte tillräckligt med tid att etablera flygskolan.
Stora verk
Bessie Coleman ansåg det vara ett ansvar att inspirera afroamerikanska att bli piloter och deltog i ett antal evenemang för att berätta sin historia för att väcka intresse för luftfart hos svarta människor. Hon tillbringade mycket tid på att prata på skolor, teatrar och kyrkor runt om i landet och visade klipp av hennes luftstunts.
Utmärkelser och prestationer
Bessie Coleman blev den första afroamerikanska kvinnan, såväl som den första personen av indianerisk härkomst som fick ett pilotlicens. Genom att utföra vågade stunts vann hon publikens hjärtan och fick smeknamnet "Queen Bess".
Personligt liv och arv
Den 30 december 1916 gifte sig Bessie Coleman med Claude Glenn, som var en vän till hennes besvär och var 14 år äldre än henne. Men de skilde sig snart, och hon och hennes familj erkände aldrig förhållandet offentligt.
Hon dog den 30 april 1926 i en flygolycka när hon testade sina nya Jenny-flygplan under förberedelserna för en utställning för firandet av majdagen. Coleman, som var i den andra platsen och tittade över cockpiten för att förbereda sig för nästa dags show, kastades ut ur planet efter att piloten William D. Wills tappade kontrollen över den.
1995 utfärdade U.S. Postal Service en stämpel på 32 cent för att hedra hennes minne. 2006 togs hon in i National Aviation Hall of Fame.
Trivia
Bessie Colemans skola stängdes årligen under skördesäsongen så att barnen kunde hjälpa sin familj på åkrarna. Hon var emellertid mer intresserad av att hålla reda på deras dagliga arbete än bomullsplockning.
Snabba fakta
Födelsedag 26 januari 1892
Nationalitet Amerikansk
Berömd: Afroamerikanska mänAfrikanska amerikanska kvinnor
Död vid ålder: 34
Soltecken: Aquarius
Född i: Jacksonville, Florida, USA
Berömd som Flygare
Familj: far: George Coleman mor: Susan Coleman syskon: Elois Coleman Patterson, Georgia Coleman, John Coleman, Nilus Coleman, Walter Coleman Död den: 30 april 1926 U.S. Stat: Florida, Texas Dödsorsak: Plane Crash
