Sir Bernard Katz var en tyskfödd biofysiker som är känd för sitt anmärkningsvärda arbete med nervbiokemi. Han, tillsammans med Julius Axelrod och Ulf von Euler, var en av mottagarna av Nobelprisen 1970 i fysiologi eller medicin. Han tillhörde en judisk familj ursprungligen från Ryssland. Från barndomen mötte han många diskrimineringar på grund av sin religion. Men när han vid tjugotvå års ålder inte kunde få Siegfried Garten-pris offentligt eftersom han kallades icke-arisk, beslutade han att migrera. Strax efter att ha fått sin medicinsexamen från universitetet i Leipzig åkte han till England för att arbeta under Archibald Vivian Hill - som var känd för att rädda mer än 900 akademiker från nazisternas förföljelse - vid University College London (UCL). Där avslutade han sitt doktorsarbete inom kort tid, men fick sin examen först efter att han fått sitt brittiska medborgarskap. Efter andra världskriget gick han med i sitt alma mater UCL och gjorde forskning om nervimpuls. Hans arbete med det ämnet fick honom Nobelpris. Ännu viktigare var att det hade enormt inflytande både på fysiologi och farmakologi. Han ledde också avdelningen för biofysik under en lång tid och under honom blev det ett centrum för excellens.
Barndom och tidigt liv
Bernard Katz var den 26 mars 1911 i Leipzig, Tyskland. Hans far, Max Katz, var en judisk köpman av ryskt ursprung, som lämnade sitt hemland 1904. Hans mor, Eugenie (Rabinowitz), var polsk. Bernard var hans förälders enda barn och hade en mycket oortodoks uppväxt.
1917 grep bolsjevikerna makten i Ryssland och därmed tappade familjen Katz sitt medborgarskap. De blev därmed statslösa.
1920 fick den nioåriga Bernard sin första smak av diskriminering när han vägrade inresa till Schiller Real Gymnasium på grund av sin religion.
1921 antogs han på König Albert Gymnasium. Här tog Bernard upp latin och grekiskt eftersom det gav honom mer tid att spela schack på det lokala caféet. Ändå förvärvade han också ett bra betyg i matematik.
1929 anmälde han sig vid universitetet i Leipzig för att studera medicin. Strax efter avslutad sin prekliniska undersökning startade Katz forskningsarbete under Martin Gildermeister. Det fick honom Siegfried Garten-pris 1933. Tyvärr, på grund av nazistiska politik, tvingades kommittén att meddela att priset inte kunde ges till någon icke-arisk. Han fick emellertid prispengarna privat.
Händelsen öppnade hans ögon och Katz insåg snart att Tyskland inte var säkert för honom. Ändå var han tvungen att vänta ett år till och avsluta sin kurs. Slutligen fick han sin examen 1934.
I februari 1935 åkte han till England beväpnad med ett rekommendationsbrev från Martin Gildermeister, ett statslöst-pass från Nations League och fyra pund. I England gick han med i Archibald Vivian Hill vid University College of London som doktorand.
Även om han inte kunde tala flytande på engelska tog han snart upp språket. Ännu viktigare var att han hade en utmärkt skrivstil och en otrevlig kunskap om att ta upp kärnfrågorna i problemet han hanterade.
Katz avslutade sitt doktorarbete 1938, men fick vänta till 1942 för att få sin examen. 1938 fick han Beit Memorial Research Fellowship och med det fortsatte han att arbeta på Hills laboratorium tills augusti 1939.
Karriär
1939 fick Bernard Katz Carnegie Fellowship och med det gick han in i den australiensiska neurofysiologen John Carew Eccles laboratorium vid Kanematsu Institute of Sydney Medical School. Under den perioden blev han också inbjuden att hålla forskningsföreläsningar vid University of Sydney,
1941, medan han arbetade i Australien, blev Katz en naturaliserad brittisk medborgare och fick sitt första lagligt giltiga pass. Därefter, 1942, fick han sin doktorsexamen och gick med i Royal Australian Air Force som radaroffiser i Nya Guinea.
När andra världskriget avslutades 1945 fick Katz en inbjudan från A.V. Hill ber honom att återvända till University College of London. Därför åkte han tillbaka till England 1946 och gick med i UCL som biträdande direktör för forskning i biofysik och Henry Head Research Fellow.
På UCL arbetade Katz huvudsakligen med metoden, där nervimpulsen överförs från nervfiber till muskelfiber och fick stor åtskillnad. 1950 utnämndes han till läsare i fysiologi vid University College London.
När Hill gick i pension 1952 efterträdde Katz honom som professor i biofysik, kvar i den positionen fram till 1978. Under den perioden fick han utmärkelse både som avdelningschef och även som en enastående forskare.
I sin långa karriär som en framstående forskare övervakade han direkt endast tre doktorander; Paul Fatt, Bob Martin och Donald Jenkinson. Alla fortsatte att bli utmärkta forskare i sin egen rätt.
Under hans förvaltarskap blev Institutionen för biofysik vid UCL ett centrum för excellens. Forskare från hela världen kom hit för att arbeta under honom och gynnades av hans råd.
Stora verk
Under hela sin karriär hade Katz mest arbetat med att fungera i nerver och muskler. Men han är bäst ihågkommen för sin 'kvantalhypotes', som hjälpte till att förklara den grundläggande fysiologiska mekanismen för sändarfrigöring.
När han arbetade med grodor på 50-talet observerade Katz tillsammans med Paul Fatt att neurotransmitter (identifierad som acetylkolin) släpps i de multimolekylära paketen, kända som 'quanta'. Vid ytterligare experiment insåg han att de stämmer överens med synaptiska vesiklar i de motoriska nervterminalerna.
Arbetade med Ricardo Miledi i slutet av 1960-talet avancerade han sin hypotes och konstaterade att exocytos utlöses av tillströmning av Ca2 +, som i sin tur är inducerad av depolarisering. Senare mätte de spänningsbuller inducerade i muskler med acetylkolin och härledde egenskaperna hos enstaka jonkanaler. Upptäckten ledde till utvecklingen av molekylär neurovetenskap.
Förutom sina vetenskapliga framsteg författade Katz också flera böcker, som beundrades lika mycket för deras innehåll som för hans skarpa, opretentiösa skrivstil. Dessa böcker är: 'Electric Excitation of Nerve' (1939), 'Nerve, Muscle and Synapse' (1966) och 'The Release of Neural Transmitter Substances' (1969).
Utmärkelser och prestationer
1970 tilldelades Bernard Katz Nobelpriset i fysiologi eller medicin för sin upptäckt "om humoristiska transmittorer i nervterminalerna och mekanismen för lagring, frisättning och inaktivering". Han delade priset med Ulf von Euler och Julius Axelrod, som separat arbetade med samma ämne.
Innan dess hade Katz fått Feldberg Foundation Award 1965; Baly Medal från Royal College of Physicians och Copley Medal från Royal Society 1967. Han riddades också 1969.
Personligt liv och arv
1945, kort efter slutet av andra världskriget, gifte sig Katz med Marguerite Penly. Hon var från Cremorne, New South Wales. De hade två barn; David och Jonathon. Medan David följde sin fars fotspår för att bli forskare, blev Jonathon en offentlig orator vid University of Oxford.
Även efter att han gick i pension 1978 förblev Katz förknippad med University College, London som emeritusprofessor.
Sedan barndomen var Katz mycket förtjust i att spela schack. Han spelade spelet anmärkningsvärt bra till slutet.
Han dog i London den 20 april 2003, 92 år gammal. Han förblev vetenskapligt aktiv långt efter sin pension. Katzs fru dog 1999 och han dog själv 92 år gammal den 20 april 2003.
Snabba fakta
Födelsedag 26 mars 1911
Nationalitet Brittiska
Berömd: BiofysikerBritiska män
Död vid ålder: 92
Soltecken: Aries
Född i: Leipzig, Tyskland
Berömd som Biofysiker
Familj: make / ex-: Marguerite Död den 20 april 2003 Stad: Leipzig, Tyskland Fler faktautmärkelser: 1970 - Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1967 - Copley-medaljen
