Benjamin Ruggiero var en mobster eller 'soldato' som kom från brottsfamiljen Bonnano. Bonnano brottsfamiljen är en av de fem familjerna som dominerar organiserad brottslighet i USA, särskilt i New York City. Ruggiero tjänade som soldato, den första nivån i hierarkin av amerikanen liksom den sicilianska maffian. Han var också känd under namnen "Lefty two Guns" eller "Lefty Guns". Namnet "Lefty" kom från honom med bara sin vänstra hand för att kasta tärningar och termen "Två vapen" användes eftersom han var känd för att alltid ha två vapen med sig. Som en soldato för Bonnano-familjen var Ruggiero produktiv i brott som olaglig bokskapning, utpressning och lånsharkning. Han påstås också ha mördat omkring tjugosex personer under hans livstid, även om vissa uppskattar att det var över trettio. I slutet av 1970-talet steg Ruggiero för att bli en "made-man", som är en term eller titel i den amerikanska maffian för att beteckna en helt initierad medlem av en viss brottsfamilj. Ruggiero tog sin ed om 'Omerta', som är tystnadens maffikod, och bröt den inte ens efter hans arrestering år senare. Mobblaren var också känd för sin nära vänskap med och mentorskap av FBI-agenten Joseph Pistone som arbetade undercover som 'Donnie Brasco'. Deras utnyttjelser framställdes i 1997-filmen 'Donnie Brasco' med Al Pacino som Ruggiero och Johnny Depp som Joseph Pistone alias Donnie Brasco.
Barndom och tidigt liv
Benjamin Ruggiero föddes den 19 april 1926 i fjärde avdelningen i Little Italy, Manhattan, New York i Bonanno-brottsfamiljen. Hans inträde i brottsvärlden kom i en tidig ålder när han började tjänstgöra som gatesoldat under Michael Sabella.
I sin tidiga vuxen ålder var Ruggiero en mager kropp med ett smalt ansikte och intensiva ögon. Han hade en cigarett-raspy röst.
Senare i livet
Efter att Benjamin Ruggiero blev medlem av familjen Bonnano, blev han bekant med mafiaassocieringen 'Donnie Brasco'. Okänt för honom var Brasco faktiskt en undercover FBI-agent vid namn Joseph Pistone. Brasco hade poserat som en expert juvelstjuv för att få inträde i mafiavärlden. Genom att posera som en tjuv lyckades Brasco få förtroendet hos mafia-medlemmarna som Ruggiero och hans medarbetare Anthony Mirra.
Ruggiero och Brasco utvecklade en nära vänskap och så småningom började den senare också mentorera honom, vilket lovade säkerhet och sponsring av Braskos initiering i Bonnano-familjen. De växte närmare med åren och Brasco tjänade som bästa man i Ruggieros bröllop till Louise 1977.
Det var en anmärkningsvärd incident som ägde rum, där Ruggiero nästan hade blivit känd för Braskos sanna identitet i Miami, Florida. De två snubblat över en TIME-tidning medan de var på Miami Beach. Det fanns en artikel som innehöll information och bilder av FBI-agenter som arbetar undercover. Yachten som visas i artikeln var samma som Brasco hade tillhandahållit för ett par månader sedan för en fest. Brasco lyckades emellertid undkomma att fångas genom att övertyga Ruggiero om att han inte hade någon aning om att båtens ägare kan vara involverad i FBI.
Allt detta medan Ruggiero fortsatte att frodas som en mobster. År 1979 konverterade Ruggiero sin sociala klubb till en godisbutik och gav den till en av hans döttrar för att hantera.
Bonnano-chefen Carmine Galante mördades runt denna tid, vilket orsakade ett massivt maktvakuum i familjen. Philip Rastelli, som var i fängelse vid den tiden, tog snart över som chefen och började driva organisationen från fängelset självt. En fraktion ledd av Alphonse ‘Sonny Red’ Indelicato väckte dock ett uppror mot hans ledarskap. Ruggiero valde att vara lojal mot Rastelli och gick med i besättningen på Dominic 'Sonny Black' Napolitano, som också var en stark anhängare av Rastelli.
Upproret mot Rastelli krossades så småningom efter en incident 1981 då tre rebellkapoter på något sätt lockades till ett möte och så småningom dödades. Rapporterna från Joseph Pistone säger att Ruggiero inte var en del av den grupp som faktiskt begick morden, som han som var på utkik medan morden ägde rum.
På 1970-talet fick Ruggiero ett spelberoende. Han brukade satsa och förlorar ofta kraftigt på hästkapplöpning. Han började låna pengar från Bonnano-familjens underboss Nicholas Marangello, och 1977 var han skyldig honom upp till 160 000 dollar. Även om han återbetalade det mesta av sin skuld innan han inleddes som en "gjord man", var han alltid i ständig skuld till Marangello.
Arrest, rättegång och död
I augusti 1981 fattade FBI slutligen beslutet att slå ner Benjamin Ruggiero en gång för alla. Först informerade de Ruggiero om Braskos verkliga identitet. Denna avslöjande ledde till mordet på Tony Mirra och Sonny Black. Den 30 augusti, medan han var på väg till ett möte på Marangellos sociala klubb, fångades Ruggieros bil. FBI-agenter hoppade ut ur sina bilar, drog fram gevär och arresterade Ruggiero på flera anklagelser.
Efter hans gripande hölls Ruggiero i skyddande förvar och FBI försökte övertyga honom att gå med i regeringens vittneskyddsprogram. Ruggiero tog emellertid allvar med sin ed om tystnad. Han vägrade att samarbeta och försökte gälda sig själv istället.
1982 dömdes och dömdes Ruggiero, både i New York och Florida, och dömdes till femton års fängelse. Till att börja med kunde han inte ens acceptera att Pistone verkligen var ett dubbelagent, men efter att Pistone öppet vittnade mot Ruggieros brott, accepterade han sanningen och sägs också ha ägnat hämnd mot honom.
1992, då Ruggiero var sjuk av lung- och testikelcancer, släpptes han från fängelset. Den 24 november 1994 dödades Ruggiero på grund av lungcancer vid 68 års ålder.
Privatliv
Benjamin Ruggiero hade en främmande bror som fortsatte att byta sitt efternamn till "Reggero" eftersom han inte ville ha någon associering med resten av familjen.
Ruggieros äktenskap med sin första fru gav honom tre döttrar och en son. Han lämnade sin fru i slutet av 1950-talet och flyttade in med en kvinna som hette Louise som han så småningom gifte sig år 1977 i en liten ceremoni i New York City Hall.
Snabba fakta
Födelsedag 19 april 1926
Nationalitet Amerikansk
Berömd: American MenAries Criminals
Död vid ålder: 68
Soltecken: Aries
Kallas också: Lefty, Lefty Two Guns
Född i: New York City
Berömd som Mobster
Familj: Mak / ex-: Louise barn: Thomas Sbano Död den: 24 november 1994
