Benjamin Britten var en engelsk kompositör, konduktör och pianist som ansågs vara en av 1900-talets största kompositörer. Han var barnbarn - lärde sig spela piano vid två års ålder och komponerade sitt första stycke vid fem år - och växte upp till att vara den centrala figuren i den brittiska klassiska musiken i sin tid. Även om han gick på Royal College of Music var det hans privata studie med kompositören Frank Bridge som påverkade honom mer. Han uppmärksammades första gången på tjugoårsåldern med a cappella korverk, med titeln 'A Boy was Born' och hoppade till internationell berömmelse inom en kort period med 'Variations on a Theme of Frank Bridge.' Han var en produktiv kompositör och hans stora grupp av verk inkluderade opera, annan vokalmusik, orkester och kammarverk. Under åren fick han ett antal priser och utmärkelser. Han var också den första musikerna som fick livsperspektiv och blev Baron Britten. Idag minns han bäst för verk som 'Peter Grimes' och 'The Young Person's Guide to the Orchestra', och viktigast av allt, 'The War Requiem.'
Barndom och tidigt liv
Benjamin Britten föddes den 22 november 1913 i Lowestoft, en hamnstad belägen i det engelska länet Suffolk. Hans far, Robert Victor Britten, var en framgångsrik men missnöjd tandläkare.
Benjamins mamma, Edith Rhoda, nocke Hockey, var en amatörpianist och även sekreterare för Lowesoft Musical Society. De musikaliska soiréerna som hon höll hemma deltog i de viktiga medlemmarna i samhället. Trots att de tillhörde medelklassen, hade de därför en ställning i samhället.
Benjamin var den yngsta av sina föräldrars fyra barn, med två äldre systrar, Charlotte Elizabeth Britten och Edith Barbara Britten och en bror, Robert Harry Marsh Britten. Medan hans systrar var likgiltiga mot musik och hans bror bara var intresserad av trasigtid, till sin mors glädje, föddes Benjamin ett musikaliskt underbarn.
Han gick också bra med sin far, som sades vara avlägsen men kärleksfull. Enligt hans syster Elizabeth delade de en snygg humor, engagemang i arbetet och en förmåga att bära smärta.
När han var tre månader gammal hade han en anfall av lunginflammation, vilket nästan dödade honom. Även om han hade en häpnadsväckande återhämtning, lämnade det hans hjärta svagt. Trots detta var han en ivrig tennisspelare och älskade cricket.
Men musik var hans första kärlek. Han lärde sig att spela piano när han knappt var två år gammal och vid fem började han komponera musik. Hans mamma var hans första lärare.
Som sju började han sin formella utbildning på en dame-skola. Det drevs av Astle-systrarna och den yngre av dem, Ethel Astle, lärde piano i skolan. Benjamin måste ha tyckt om hennes undervisning eftersom han alltid kom ihåg henne med tacksamhet.
Nästa år flyttades han till South Lodge, en förskola i Lowestof, men fortsatte att ta pianolektion med Ethel Astle. Skolans rektor var mycket strikt. Även om Benjamin knappast någonsin fick någon straff såg han ofta andra elever som fick företagsstraff och blev chockad över dess svårighetsgrad.
Samtidigt fortsatte han att komponera musik; det skulle han göra innan han gick i skolan så att hans betyg inte led. Matematik var hans favoritämne och han utmärkt sig i det. Han älskade också sport.
Vid tio års ålder började han ta violaundervisning från Audrey Alston, en av hans mors vänner, som hade varit en professionell musiker innan hennes äktenskap. Hon uppmuntrade unga Benjamin att delta i symfonikonserter.
Studerar med Frank Bridge
I oktober 1924, när han deltog i en sådan konsert, hörde Benjamin Frank Bridge, en engelsk kompositör, violist och dirigent, med starka pacifistiska övertygelser. Hans orkesterdikt, 'Havet', imponerade den lilla pojken mycket.
Han återvände hem och berättade entusiastiskt Alston om sin upplevelse. Vid en lycklig tillfällighet var Alston bekant med Bridge och därför, när han 1927 återvände till regionen för att delta på Norwich-festivalen, tog hon den unga Benjamin, ännu inte fjorton, för att träffa honom.
Bridge var mycket imponerad av den unga pojkens musikaliska talang och erbjöd sig att ge honom musikundervisning under förutsättning att han kom till London. Man enades om att han skulle fortsätta sina studier på Lowestoft och samtidigt ta regelbundna resor till London för att studera musik med honom.
Därefter fortsatte Britten från 1927 att regelbundet besöka London, där han studerade komposition med Bridge och piano med Harold Samuel. Det var Bridge som lärde honom att vara uppmärksam på kompositionens tekniska egenskaper och ännu viktigare sa till honom att hitta sig själv och förbli trogen mot det.
Bridge introducerade honom också för ett brett spektrum av kompositörer från olika länder och skapade därmed grunden som Benjamins musikkarriär utvecklades på. Men han studerade inte länge med honom, för i september 1928 skickades han till Greshams skola, i Holt, Norfolk, som styrelse.
Benjamin Britten hatade skolan och förresten, föraktade musikläraren. Därför när han 1930 vann ett kompositionstipend flyttade han gärna till Royal College of Music i London, där han studerade till 1933. RCM gjorde dock också besviken på honom.
Ändå studerade han komposition med John Irland och piano med Arthur Benjamin och lärde sig väldigt lite. Trots detta vann han Sullivanpriset samt Ernest Farrarpriset för komposition och Cobbettpriset för kammarmusik.
Allt detta fortsatte han att studera med Bridge privat och deltog i olika konserter, och blev bekant med musiker som Stravinsky, Shostakovich och Mahler. 'Sinfonietta, Op. 1 ',' En pojke föddes på 3 ',' Fredag eftermiddagar 'och' En hymne till jungfru 'var några av hans viktiga verk från denna period.
Tidig karriär
Efter att ha avslutat sina studier på RCM återvände Benjamin Britten till Lowestoft. Där började han arbeta med åtta musikstycken som han hade skrivit för piano som tonåring. 1934 framfördes den som 'Simple Symphony Op 4' i Stuart Hall, där han ledde en amatörorkester.
I februari 1935 ordnade Bridge Britten för att dyka upp i en jobbintervju för BBC: s musikavdelning. Han var inte förtjust i en permanent position och blev lättad när han fann att han bara förväntades skriva poängen för en dokumentärfilm, 'The King's Stamp' för GPO Film Unit.
Därefter började han skriva poäng för filmenheten regelbundet. Under detta arbete träffade han poeten Wystan Hugh Auden, med vilken han arbetade på ett antal innovativa dokumentära filmer som "Coal Face", "Night Mail", "Cabaret Songs", "On This Island", "Paul Bunyan" och "Hymn till St. Cecilia."
Britten arbetade också självständigt och skrev poäng för ett antal radio-, teater- och filmproduktioner. Några viktiga verk från denna period var 'King Arthur' och 'The Sword in the Stone' (radio); ‘The Ascent of F6’, ‘On the Frontier’ och ‘Johnson Over Jordan’ (teater); ‘Night Mail’ och ‘Love from a Stranger’ (film).
På den personliga nivån var 1937 ett betydande år för Britten. Det var året hans mor dog. Han var väldigt knuten till henne och så blev naturligtvis förstörda av händelsen. Samtidigt måste han ha känt sig befriad; för han började utveckla en personlig relation med andra först efter detta.
Även 1937 träffade han den engelska tenoren Peter Pears, som är känd för att vara inspiration bakom hans musik. Sedan dess arbetade de nära tillsammans och utvecklade så småningom en personlig relation. Samma år skrev han också 'Variations on a Theme of Frank Bridge', ett stycke som fick honom att bli internationellt märkt.
I USA
I april 1939, strax före början av andra världskriget, åkte Benjamin Britten och Pears till Förenta staterna. När världskriget började ville de återvända till England, men accepterade råden från den brittiska ambassaden, beslutade de att stanna i USA.
1940, medan han stannade i USA, skrev Britten "Seven Sonnets of Michelangelo", den första av många låtscykler han komponerade för Pears. "Paul Bunyan", hans första musikdrama skriven till libretto av Auden och producerad 1941, var ett annat av hans viktiga verk från denna period.
I början av 1942 kom Britten över 'The Borough', en diktsamling av George Crabbe. Bland dikterna i den boken, 'Peter Grimes', som ligger på den östra kusten av England, påverkade han särskilt. Britten visste att han måste återvända till England och sätta poängen till den dikten.
Återvänd till England
Därför seglade Benjamin Britten och Pears i mars 1942 till England och slutförde 'Hymn to St. Cecilia' och 'A Ceremony of Carols' under resan. Innan han gick, erbjöds han en uppdrag på 1 000 dollar för att skriva en opera av den välkända dirigenten Serge Koussevitzky.
Britten hade varit en pacifist sedan sin barndom och därför, när han återvände i april 1942, dök han upp för Tribunal of Conscientious Objectors och bad om befrielse från militärtjänst. Han lovade dock att göra vad han kunde för krigsinsatsen. Han tillät villkorligt undantag.
1943 komponerade han 'Gläd dig i lammet.' Året därpå bosatte han sig i Snape, Suffolk, där han ägde ett landhem och började arbeta med 'Peter Grimes.' Samtidigt gick Pears med i Sadlers Wells Opera Company, vars konstnärliga chef och sångare var Joan Cross.
Efter andra världskriget
I juni 1945, strax efter slutet av andra världskriget, öppnade 'Peter Grimes' i London med Pears and Cross i huvudrollerna. Det hyllades som den första riktigt framgångsrika brittiska operaen sedan 'Gilbert och Sullivan.'
I juli 1945 åkte Benjamin Britten till Tyskland för att ge överväganden till överlevande i koncentrationsläger. Det han såg där chockade honom så mycket att han vägrade att prata om det; men senare återhämtade han sin glädje för att komponera ”The Young Person's Guide to the Orchestra.” Under lång tid förblev det ett av hans mest populära verk.
'The Rape of Lucretia' (1946) och 'Albert Herring' (1947) var två av hans stora verk under denna period. Året 1947 var också det när han inrättade den engelska operagruppen i samarbete med John Piper och Eric Crozier. Hans mål var att presentera de operativa verken från brittiska kompositörer.
Sedan i juni 1948 lanserade Britten, Pears och Crozier Aldeburgh Festival of Music and the Arts. Det var så framgångsrikt att det blev en årlig händelse och varje år fram till hans död 1976 skulle Britten delta i den.
Under tiden fortsatte han att komponera under 1950-talet. 'Billy Budd' (1951), 'Gloriana' (1953) och 'The Turn of the Screw' (1954 ') var hans viktigaste verk under decenniet.
På 1960-talet blev han långsammare. Ändå skrev han några mästerverk, de mest kända av dem var "A Midsummer Night's Dream" (1960) och "The War Requiem" (1962). I själva verket med det senare arbetet nådde han topparna av härlighet.
1967 började han arbeta med "Owen Wingrave" för tv men avslutade den inte före augusti 1970. Den sändes i maj 1971. Hans sista verk inkluderar "Death in Venice" (1973), "A Time There Was" (1974 ), 'Tredje strängkvartetten' (1975) och 'Phaedra' (1975).
Stora verk
Benjamin Bitten minns bäst för sitt arbete från 1962, 'The War Requiem', ett storskaligt, icke-liturgiskt rekvisium baserat på Latin Mass for Dead och vävt med nio av dikterna om krig av Wilfred Owen. Den komponerades mestadels 1961 och färdigställdes i januari 1962.
Med en varaktighet på 90 minuter görs resultatet för sopran-, tenor- och baritonsolister, kör, orgel, en full orkester samt en kammareorkester. Det utfördes först för invigningen av den nya Coventry-katedralen, byggd efter att den ursprungliga strukturen förstördes av bomber under andra världskriget.
Utmärkelser och prestationer
1961 tilldelades Benjamin Britten UNESCOs internationella rostrum av kompositörer för "En midsommarnattsdröm."
1963 fick han Grammy Awards för 'The War Requiem' i tre kategorier: Årets klassiska album, Bästa klassiska komposition av en samtida kompositör och Bästa klassiska performance - Choral. Senare 1998 infördes han postumt in i Grammy Hall of Fame.
Förutom dessa fick han också Royal Philharmonic Society Gold Medal (1964), Sonning Award (1967) och Ernst von Siemens Music Prize (1974).
Britten blev en Companion of Honour 1953. År 1965 tilldelades han Order of Merit och i juli 1976 gjorde han en livskamrat och blev därmed baron Britten av Aldeburgh i länet Suffolk.
Personligt liv och arv
1937 träffade Benjamin Britten Peter Neville Luard Pears och mycket snabbt utvecklade de två musikerna ett nära band. Ursprungligen var deras relation platonisk. Senare 1939, under sin resa till USA, slutförde de sin relation. Sedan dess, fram till Britten död, förblev de partner i alla områden.
Britten dog den 4 december 1976 av hjärtsvikt. Även om myndigheterna i Westminster Abbey hade erbjudit begravning där, sattes han till vila på kyrkogården i St Peter och St Paul's Church i Aldeburgh eftersom han ville begravas vid sidan av sin livspartner Peter Pears, som så småningom skulle dö 1986.
Mycket senare 2013, i sin bok, 'Benjamin Britten: A Life in the Twentieth Century', hade den australiensiska författaren Paul Kildea hävdat att hans hjärtsvikt berodde på oupptäckt syfilis, vilket kan vara resultatet av Pears kontakt med andra partners. Brittens läkare har dock förnekat det.
Röda huset, Aldeburgh, där Britten och Pears bodde och arbetade tillsammans tills deras dödsfall, har återställts till sin ursprungliga design. Det är nu hem för Britten-Pears Foundation, som är etablerat för att främja deras musikaliska arv.
En minnessten som avtäcktes 1978 i Westminster Abbey, norra körgången, bär också hans arv.
1979 grundades Benjamin Britten Music Academy i Lowestoft för hans ära.
Snabba fakta
Födelsedag 22 november 1913
Nationalitet Brittiska
Död vid ålder: 63
Soltecken: Scorpio
Född i: Lowestoft
Berömd som Kompositör, dirigent och pianist
Familj: far: Robert Victor Britten mor: Edith Rhoda Hockey syskon: Charlotte Elizabeth Britten, Edith Barbara Britten, Robert Harry Marsh Britten Död den 4 december 1976 dödsort: Aldeburgh Fler faktautbildning: Royal College of Music (1930 - 1933 ), Gresham's School
