Den enda indian som någonsin tilldelades det prestigefyllda Duff Cooper-minnespriset, Nirad C. Chaudhuri var en av de mest kända indiska fiktionförfattarna från 1900-talet. Han föddes i Brittiska Indien, och hans skrifter återspeglar Indiens historia i samband med brittisk kolonialism. Han var en författare som var överlägsen och som under sin långa och produktiva karriär hade producerat flera romaner och biografier som fick honom många utmärkelser och utmärkelser. En våldsam oberoende man fruktade han aldrig för att få kontroverser och i den allra första boken han skrev formulerade han engagemanget på ett sådant sätt att det säkert förargade den indiska officiella klassen. Men här var en man som inte brydde sig om vad andra tyckte om honom. Det var det som skilde honom från många författare i sin tid. Han var goda vänner med den lika eldiga författaren och romanförfattaren Khushwant Singh. Chaudhuri blev djupt besvärig av hyckleriet han observerade i det bengaliska samhället, särskilt det som härstammade från kaste och sociala distinktioner, och var hård i hans skrifter om dem. Han hade flera politiska kontakter som inte bara gjorde honom desillusionerad av indisk politik, utan också ledde till att han var inblandad i kontroverser.
Barndom och tidigt liv
Han föddes in i familjen till en advokat i landet; hans mor visste inte ens hur man skulle läsa, som vanligt med de flesta kvinnor på den tiden.
Efter att ha fått sin grundutbildning från Kishorganj och Calcutta gick han till Ripon College, Calcutta. Sedan studerade han historia som sin grundexamen på Scottish Church College, varifrån han tog examen.
Han anmälde sig till M.A vid universitetet i Calcutta men kom inte upp för alla sina tentor och lyckades därför inte rensa kursen.
,Karriär
Hans första jobb var som kontorist i den indiska arméns redovisningsavdelning. Det var under samma tid som han också började skriva artiklar för tidskrifter. Hans första artikel som publicerades var på den bengaliska poeten, Bharat Chandra.
Han tyckte inte att hans arbete som kontorist var mycket intressant. Med sin journalistiska karriär som han tog upp bestämde han sig för att släppa sitt jobb i bokföringsavdelningen och blev journalist på heltid.
Nu var han bekant med författarna Bibhuti Bhushan Banerjee och Dakshinaranjan Mitra som han delade boende med. Han började redigera de populära engelska och bengaliska tidskrifterna, 'Modern Review' respektive 'Prabasi'.
Under 1920-talet grundade han också två bengaliska tidskrifter, 'Samasamayik' och 'Notun Patrika'. Dessa tidskrifter fick ett rykte för sitt litterära innehåll, men var kortvariga.
Han utsågs till sekreterare för Sarat Chandra Bose, en politisk ledare i den nationalistiska rörelsen i Indien, 1938. På grund av denna position blev han bekant med flera politiska ledare som Mahatma Gandhi, Jawaharlal Nehru och Subhas Chandra Bose.
Att arbeta i närheten av politiker fick honom att inse flera sanningar om politiken i Indien och gjorde honom skeptisk över Indiens framtid. Han blev mycket desillusionerad av det indiska politiska systemet.
Även när han arbetade som sekreterare fortsatte han att skriva artiklar för tidningar, både på bengali och på engelska. Han arbetade också som politisk kommentator för Calcutta-filialen i All India Radio innan han arbetade för Delhi-filialen 1941.
Han hade alltid varit journalist, men det var inte förrän han var 53 år som han tog fram sin första bok på engelska, 'The Autobiography of an Unknown Indian', 1951. Boken skapade mycket kontrovers vid tidpunkten för utgivningen som Det gjorde många indier, särskilt den byråkratiska klassen.
På grund av boken förlorade han sitt jobb på All India Radio eftersom regeringsregler förbjöd statliga anställda att publicera memoarer. Han berövades också sin pension och svartlistades som författare.
Hans förmögenhet förändrades dock när British Council och BBC bjöd in honom till England 1955 och bad honom att bidra med föreläsningar till BBC. Han accepterade det och bidrog med åtta föreläsningar om brittiskt liv som senare samlades i 'Passage to England'.
1965 publicerade han 'The Continent of Circle', en samling essays där han diskuterade det indiska samhället ur ett socio-psykologiskt perspektiv. I boken presenterar han en annan synvinkel som strider mot ”pacifistteorin” som de flesta förknippar med Indien.
1970 lämnade han Indien för att bosätta sig i Oxford, England och tillbringade sina utflyttade år och tänkte och skriva om Indien.
En produktiv författare fortsatte han att skriva till slutet av sitt liv. Hans bok, 'Din hand, stor anark!' (1987) var en självbiografisk uppföljare till 'The Autobiography of an Unknown Indian', som han hade skrivit decennier tidigare.
Stora verk
Hans första bok, 'The Autobiography of an Unknown Indian' anses vara hans magnum opus. Det var en memoar som beskrev hans liv från hans födelse i en liten stad, till hans tillväxt som individ i Calcutta. Boken väckte mycket kontrovers men gjorde honom också oerhört populär som författare.
Utmärkelser och prestationer
Hans bok, 'The Continent of Circle', vann den prestigefyllda Duff Cooper Memorial Award 1966, vilket gjorde Chaudhuri till den första indian som vann priset.
Han fick Sahitya Akademi Award för sin biografi om Max Muller, 'Scholar Extraordinary' 1975.
Personligt liv och arv
Han gifte sig med en annan välkänd författare, Amiya Dhar 1932. Paret hade tre söner.
Han levde ett mycket långt och produktivt liv. Han skrev aktivt fram till slutet av sitt liv och publicerade sitt sista verk vid 99 års ålder! Han dog 1999 av naturliga orsaker, bara två månader efter sin 102-årsdag.
Snabba fakta
Födelsedag 23 november 1897
Nationalitet Indisk
Soltecken: Skytten
Född i: Kishoreganj, Mymensingh, Brittiska Indien (nu Bangladesh)
Berömd som Indisk författare
Familj: make / ex-: Amiya Dhar Död den 1 augusti 1999 dödsort: Oxford, England
