Bashar al-Assad är den nuvarande presidenten i Syrien; han är på kontoret sedan 2000. Den andra sonen till före detta president Hafez al-Assad, han har fortsatt arven efter sin fars brutala styre över Syrien. Aldrig första valet att efterträda sin far, han studerade oftalmologi i London när hans äldre bror och arvtagare, Bassel, dödades i en bilolycka. Trots sin brist på militär och politisk erfarenhet, kallades han omedelbart tillbaka till Syrien, där han blev ansatt att ta sin brors plats. Han registrerades i militärakademin och utbildades intensivt för att efterträda sin far. Han kom till makten 2000 efter sin fars död. Även om hans tidiga initiativ bidrog till en kort period av relativ öppenhet, ändrade hans regi kursen inom månader och använde hot och arresteringar för att släcka pro-reformaktivism. Under de senaste åren har hans regering mött ett stort uppror i Syrien som utvecklades till ett inbördeskrig, och trots internationella protester har han fortsatt att visa en enorm åsidosättande av mänskligt liv i sina ansträngningar att hålla fast vid makten. Trots att han lovade att vara en omvandlingsfigur som skulle driva Syrien till 2000-talet, misslyckades han och har istället följt i sin fars fotspår.
Barndom och tidigt liv
Han föddes den 11 september 1965 i Damaskus, Syrien, till Hafez al-Assad och hans fru, Aniseh. Han är den andra sonen bland sina fem föräldrar. Hans far var en politiker som så småningom steg för att bli Syriens president. Han hade en äldre bror, Bassel, som senare dog i en bilolycka.
Han fick sin tidiga utbildning från 'Arab-French al Hurriya School' i Damaskus. Efter examen från gymnasiet registrerade han sig för att studera medicin vid University of Damascus 1982.
Efter att ha avslutat sin examen tjänade han i fyra år som en arméläkare på 'Tishrin' militära sjukhus. 1992 reste han till Western Eye Hospital i London, England, för att få en doktorsexamen i oftalmologi.
Karriär
1994 dödades hans äldre bror, Bassel - hans fars arvtagare - i en bilolycka.Bashar kallades till Damaskus av sin far Hafez, som systematiskt började förbereda Bashar för att efterträda honom som Syriens president.
Han gick in i militärakademin i Homs och befordrades snabbt genom rankorna för att bli oberst på bara fem år. Under denna tid fungerade han som rådgivare för sin far, han hörde klagomål och överklaganden från medborgarna och ledde också en kampanj mot korruption.
Den 10 juni 2000 dog Hafez och några dagar senare valdes Bashar för en sjuårsperiod som Syriens president. Han valdes också till ledare för Ba'ath-partiet och ”militärchefen”.
Under sitt första år som president lovade han att reformera den korrupta regeringen i Syrien och talade om att flytta sitt land mot modernisering.
I slutet av sitt första år som president var många av de utlovade ekonomiska reformerna ännu inte genomförda. Den i stort sett korrupta regeringsbyråkratin gjorde det svårt för den privata sektorn att dyka upp och han verkade oförmögen att göra nödvändiga systemförändringar.
Han upprätthöll sin fars ståndpunkt i Syrias årtionden långa konflikt med Israel, och påstod att han gav stöd till palestinska och libanesiska militanta grupper. Under nästan ett decennium dämpade han framgångsrikt den interna dissidenten, främst på grund av den nära relationen mellan den syriska militären och underrättelsebyråerna.
2007 valdes han om med nästan enhällig majoritet för en andra mandatperiod som president. Hans kritiker och motståndare hävdade att valen var riggade.
I januari 2011, efter upproren i demokrati i Tunisien, Egypten och Libyen, inleddes protester i Syrien och krävde politiska reformer, en återinförande av medborgerliga rättigheter och ett slut på nödsituationen, som hade funnits sedan 1963.
I maj 2011 retorterade den syriska militären med våldsamma protester i staden Homs och förorterna till Damaskus. Följande månad lovade han en nationell dialog och nya parlamentsval, men ingen förändring kom, och protesterna fortsatte.
I slutet av 2011 krävde många länder hans avgång och Arabförbundet avstängde Syrien, vilket tvingade den syriska regeringen att gå med på att tillåta arabiska observatörer in i landet.
2013 använde hans regering kemiska vapen mot civila vilket resulterade i hundratals dödsfall inklusive kvinnor och barn. Det väckte en debatt bland vissa västerländska länder om vilka åtgärder som bör vidtas mot honom och hans regim.
Till och med i dag fortsätter konflikten med dagliga rapporter om dödandet av poäng av civila av regeringsstyrkor och motkrav från al-Assad-regimen på att morden genomfördes.
Med rebeller och regerings trupper som uppenbarligen är inlåsta i ett blodigt dödläge och säkerhetsförhållandena försämras dag för dag, har hans offentliga uppträdanden blivit alltmer sällsynta och består huvudsakligen av iscensatta händelser för att samla trupper och civila supportrar.
Personligt liv och arv
I december 2000 gifte han sig med Asma Assad, en brittisk kvinna av syriskt ursprung från London. Paret är välsignat med tre barn; Hafez, Zein och Karim.
Snabba fakta
Födelsedag 11 september 1965
Nationalitet Syriska
Berömd: Citat av Bashar Al-AssadDictators
Soltecken: Jungfrun
Kallas också: Bashar Hafez al-Assad
Född i: Damaskus
Berömd som Syriens president
Familj: make / ex-: Asma al-Assad far: Hafez al-Assad mor: Aniseh al-Assad syskon: Bassel al-Assad, Bushra al-Assad, Maher al-Assad, Majd al-Assad barn: Hafez al-Assad , Karim al-Assad, Zein al-Assad
