Baruj Benacerraf var en venezuelansk-född amerikansk immunolog som var en av mottagarna av Nobelprisen 1980 i fysiologi eller medicin. Hans viktigaste bidrag är identifieringen av gengrupper som kallas "viktiga histokompatibilitetskomplex" och förstå deras förmåga att kontrollera immunsvar. Även om han föddes in i en familj med affärsbakgrund, var han intresserad av att bedriva vetenskap och tog examen med en kandidatexamen i vetenskap från Columbia University och en doktor i medicinsexamen från Medical College of Virginia. Han tjänade i den amerikanska armén i ett år, varefter han började sin karriär som forskare. Som forskare hade han möjlighet att arbeta med olika områden som antikroppsstruktur, tumörspecifik immunitet, immunokemi, immunkomplexa sjukdomar och så vidare. Han arbetade i samarbete med kända forskare som William Paul, Victor Nussenzweig, Gerald Edelman och Zoltan Ovary bland många andra. Han tilldelades gemensamt Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1980 med immunologen Jean Dausset och genetikern George D. Snell.
Barndom och tidigt liv
Baruj Benacerraf föddes den 29 oktober 1920 i Caracas, Venezuela. Hans far var en affärsman från spanska Marocko och mor var från franska Algeriet. Hans bror, Paul Joseph Salomon Benacerraf, växte upp och blev en känd filosof.
1925 flyttade han tillsammans med sin familj till Paris från Venezuela. Han avslutade sin grundskoleutbildning på franska.
När början av andra världskriget, 1939, flyttade han och hans familj tillbaka till Venezuela. 1940 flyttade han till New York, USA för att fortsätta högre studier.
Han registrerade sig vid Columbia University i School of General Studies och tog examen med kandidatexamen i naturvetenskap 1942. Senare avslutade han sin examen i doktor i medicin från Medical College of Virginia.
Karriär
Efter avslutad examen fortsatte Baruj Benacerraf sin medicinska praktik vid Queens General Hospital i New York City, varefter han tjänade i den amerikanska armén från 1946 till 1948.
Efter sin ansvarsfrihet anslöt han sig till Columbia University College of Physicians and Surgeons som forskare. Under denna fas fick han möjlighet att få förståelse för immunokemi och grundläggande immunologi.
1949 flyttade han tillsammans med sin fru och dotter till Paris och han accepterade därefter en position i Bernard Halperns laboratorium vid Broussais-sjukhuset. Han genomförde forskning för att studera retikuloendotelial funktion med avseende på immunitet och utvecklade metoder för att studera tömning av partiklar från blod av RES.
1956 återvände han till USA och fokuserade på immunkomplexa sjukdomar, cellöverkänslighet, anafylaktisk överkänslighet, antikroppars struktur och tumörspecifik immunitet. Han arbetade i samarbete med kända forskare som inkluderar immunologerna Robert McCluskey, Philip Gell, Lloyd J. Old, Zoltan Ovary och biolog Gerald Edelman.
Under denna period förvaltade han också en bank i New York - Colonial Trust Company som han hade ärvt från sin far. Men han gick av från sin position i banken så att han kunde ägna sin tid åt vetenskapen.
Han påbörjade också sin forskning inom immunogenetik som involverade upptäckten av genetiskt bestämda strukturer på celler som kontrollerar immunologiska svar. Enligt ytterligare studier inom detta område under senare år har forskare identifierat mer än 30 gener i ett genkomplex som kallas det huvudsakliga histokompatibilitetskomplexet, som reglerar immunreaktioner.
1968 anslöt han sig till National Institute of Allergy and Infectious Disease som chef för Laboratory of Immunology. Här fick han möjlighet att genomföra studier om immunogenetik.
Två år senare, 1970, accepterade han en tjänst vid Harvard Medical School i Institutionen för patologi. Från början av 1980 tjänade han också som president för det Harvard-anslutna cancerinstitutet Dana-Farber, Boston.
Han gick i pension 1995 men var kvar i styrelserna i Dana-Farber. Han hade skrivit cirka 300 papper under sin karriär. Hans verk inkluderar 'Textbook of Immunology' med Emil R. Unanue (1979), 'Son of the Angel' (1990), 'From Caracas to Stockholm: A Life in Medical Science' (1998) och 'Hybrid 5' (2003) .
Stora verk
Baruj Benacerraf var en immunolog som undersökte hur människans immunsystem fungerade. Hans mest kända arbete var upptäckten av gener som kontrollerar immunsvar och den roll som gener spelas i autoimmuna sjukdomar.
Utmärkelser och prestationer
Han fick mottagaren av Rabbit Shai Shacknai-priset i immunologi och cancerforskning som presenterades av hebreiska universitetet i Jerusalem 1974.
1976 tilldelades han T. Duckett Jones Memorial Award av Helen Hay Whitney Foundation.
Baruj Benacerraf vann tillsammans Nobelpriset 1980 i fysiologi eller medicin tillsammans med Jean Dausset och George Davis Snell. Trioen vann priset "för sina upptäckter angående genetiskt bestämda strukturer på cellytan som reglerar immunologiska reaktioner".
1990 tilldelades han National Medal of Science.
1996 tilldelades American Society of Investigative Pathology Gold-Headed Cane Award. Samma år vann han Charles A. Dana-utmärkelsen.
Han fick 2001 AAI Excellence in Mentoring Award.
Han var den valda medlemmen i professionella samhällen som American Academy of Arts and Sciences, Institute of Medicine och National Academy of Sciences.
Personligt liv och arv
Baruj Benacerraf gifte sig med Annette Dreyfus 1943 och paret hade en dotter som hette Beryl Rica Benacerraf. Hans fru, Annette, dog i juni 2011.
Han dog av lunginflammation den 2 augusti 2011 på Jamaica Plain, Massachusetts, 90 år gammal.
Snabba fakta
Födelsedag 29 oktober 1920
Nationalitet Venezuelan
Död vid ålder: 90
Soltecken: Scorpio
Född i: Caracas, Venezuela
Berömd som Immunolog
Familj: make / ex-: Annette Benacerraf far: Abraham Benacerraf mamma: Henrietta Lasry syskon: Paul Benacerraf barn: Beryl Rica Benacerraf Död den 2 augusti 2011 Stad: Caracas, Venezuela Fler faktautmärkelser: 1980 - Nobelpris i fysiologi eller medicin 1990 - Nationell medalj för vetenskap för biologiska vetenskaper
