Bahadur Shah Zafar, även känd som Bahadur Shah II, var den sista Mughal-kejsaren i Indien som regerade från 1837 till 1857 under en period av 20 år. Som den andra sonen till Akbar Shah II och Lal Bai var han inte hans fars ursprungliga val att gå upp på tronen. Men omständigheterna ledde till slut till hans uppstigning till tronen efter hans fars död. Även som kejsare styrde han inte över ett stort imperium; hans imperium sträckte sig knappt bortom Delhi's Red Fort. Vid den tiden fick East India Company politisk makt i Indien och kejsaren fick inte längre någon verklig makt över landet som nu hade splittrats i hundratals kungadömen och furstendömer. Han var inte en mycket ambitiös härskare och därför trodde briterna att han inte utgör något verkligt hot mot dem. Zafar spelade dock en framträdande roll under det indiska upproret 1857, och kämpade för Indiens oberoende från brittiska styret. Även om Zafar var den mest kända för att vara den sista Mughal-kejsaren, var han också en mycket begåvad urdu-poet och musiker i sin egen rätt. Han hade skrivit ett stort antal ghazaler och hans domstol var hem för flera urduförfattare av stort anseende inklusive Mirza Ghalib, Dagh, Mumin och Zauq.
Barndom och tidigt liv
Han föddes den 24 oktober 1775 som en av de 14 sönerna till Mughal-kejsaren Akbar II. Hans mor var en hinduisk Rajput, Lal Bai. Hans fulla namn var Mirza Abu Zafar Sirajuddin Muhammad Bahadur Shah Zafar.
Som ung pojke fick han utbildning i urdu, persiska och arabiska. Som en prins utbildades han också i militärkonst för rytterskap, svärdverksamhet, skjutning med pil och båge och med eldvapen.
Han utvecklade en kärlek till poesi från två av sina lärare, Ibrahim Zauq och Asad Ullah Khan Ghalib. Han var inte mycket ambitiös från barndomen och hade mer intresse för sufism, musik och litteratur än i de politiska frågorna i landet.
Acsension & Reign
Han blev den 17: e Mughal-kejsaren den 28 september 1837 efter sin fars död. Han hade faktiskt inte varit hans fars föredragna val att efterträda honom. Akbar II planerade att namnge Mirza Jahangir, son till hans fru Mumtaz Begum som efterträdare men kunde inte göra det efter att Mirza Jahangir fick allvarlig konflikt med briterna.
Zafar var inte en ambitiös person och utövade inte mycket makt även efter att han blev kejsaren. Britterna, som nu fick mycket politisk kontroll över Indien, ansåg honom inte vara ett hot.
Hans imperium sträckte sig knappt bortom Delhi's Red Fort; han hade makten bara över ett begränsat område, även om han hade myndighet att samla in vissa skatter och att behålla en liten militärstyrka i Delhi.
Som kejsare såg han sitt bästa att alla hans undersåtar som tillhör olika religioner behandlades rättvist. Han trodde på religionernas jämlikhet och kände att det var hans plikt att skydda hinduernas religiösa rättigheter tillsammans med muslimerna.
Under hans regeringstid såg han till att de stora hinduiska festivalerna som Holi och Diwali firades i domstolen. Han var väldigt känslig för hindusernas religiösa känslor och stödde inte de extremistiska åsikter från vissa ortodoxa muslimska sjeiker.
Han var en hängiven sufi, en poet och en dervish. Han var en känd urdudiktare som komponerade flera ghazaler som var kända för sitt emotionella och intensiva innehåll. Han var en produktiv författare och även om mycket av hans diktsamlingar förstördes i det indiska upproret 1857, återstod resten av hans dikter senare i Kulliyyat-i-Zafar.
1857, när det indiska upproret mot briterna spriddes, grep Sepoy-regimenterna i Delhi. Upproriska indiska kungar ansåg att Zafar skulle vara den lämpligaste personen att vara kejsaren av Indien under vilka de mindre kungariket skulle förenas i kampen mot briterna.
Han gav sitt offentliga stöd till upproret och utsåg till och med sin son Mirza Mughal till befälhavaren för sina styrkor. Mirza Mughal var mycket oerfaren och ledde inte armén kompetent. Stadens administration var i oordning och armén befann sig i ett kaos.
När det visade sig att briterna skulle vinna segrande sökte Bahadur Shah tillflykt vid Humanyuns grav i utkanten av Delhi. Emellertid upptäckte brittiska tjänstemän under ledning av major William Hodson hans gömställe och tvingade honom att överge den 20 september 1857.
Många manliga medlemmar i Zafars familj inklusive hans söner Mirza Mughal och Mirza Khizr Sultan dödades av briterna, medan de överlevande medlemmarna, inklusive Bahadur Shah själv, fängslades eller förvisades.
Bahadur Shah Zafar förvisades till Rangoon, Burma, 1858, tillsammans med sin fru Zeenat Mahal och några av de återstående familjemedlemmarna.
Personligt liv och arv
Han hade fyra fruar, Begum Ashraf Mahal, Begum Akhtar Mahal, Begum Zeenat Mahal och Begum Taj Mahal. Av alla hans fruar var Zeenat Mahal närmast honom. Han hade flera söner och döttrar från sina fruar och konkubiner.
Efter hans överlämnande till de brittiska styrkorna dömdes han i landflykt i Rangoon, Burma. Han åtföljdes av sin fru Zeenat Mahal i exil. Han dog den 7 november 1862, 87 år gammal.
Snabba fakta
Födelsedag 24 oktober 1775
Nationalitet Indisk
Död vid ålder: 87
Soltecken: Scorpio
Kallas också: Abu Zafar Sirajuddin Muhammad Bahadur Shah Zafar, Bahadur Shah II
Född i: Delhi
Berömd som Last Mughal Emperor
Familj: Mak / ex-: Akhtar Mahal, Ashraf Mahal, Taj Mahal, Zeenat Mahal far: Akbar II mamma: Lal Bai Död den 7 november 1862 dödsort: Rangoon
