Yaa Asantewaa var drottning mor till Ejisu i Ashanti / Asante Empire (för närvarande i modern Ghana). Inducerad drottningmor av sin bror, Nana Akwasi Afrane Okpese, härskaren över Edwesu, nominerade hon sitt barnbarn som härskare över Ejisu efter sin brors bortgång. Kungen av Ashanti Prempeh I och barnbarnet till Yaa Asantewaa förvisades till Seychellerna 1896 av briterna. Den brittiska guvernören Sir Frederick Mitchell Hodgson krävde att den gyllene pallen, den kungliga och gudomliga tronen för det Ashanti folket överlämnades till briterna. En konferens med cheferna i Asante-riket hölls. Äcklad av attityden hos några chefer som var rädda för att slåss mot briterna, hävdade Yaa Asantewaa, Gatekeeper i Golden Stool, att om männen inte kommer fram, så kommer kvinnor att slåss. Detta laddade upp män som initierade kriget av den gyllene pallen, även känd som Yaa Asantewaa-kriget som markerade förra kriget i en serie Anglo-Ashanti-krig. Britterna vann kriget och Yaa Asantewaa förvisades i Seychellerna där hon dog efter två decennier.
Barndom
Hon föddes c.1840 i Besease, Ashanti Empire som äldste av två barn till Ataa Po och Ampomah of Ampabame. Hennes föräldrar var bönder. Hennes bror, Nana Akwasi Afrane Okpese blev Edwesuhene som är härskare över Edwesu.
Hon växte upp som andra barn i sitt samhälle och odlade grödor runt Bonankra, för närvarande en stad i södra centrala Ghana.
Händelser som leder till Ashanti-upproret
Yaa Asantewaa hade bevittnat flera händelser inklusive inbördeskrig från 1883 till 1888 under hennes brors styre som utgjorde ett hot mot Ashanti Confederacy's framtid. Hon infördes drottningmor till Ejisu i Ashanti Empire av sin bror och efter hans död 1894 använde hon en sådan rättighet och nominerade sin egen sonson som Ejisuhene.
År 1896 förvisades kungen av Asante Prempeh I, andra medlemmar i Asante-regeringen och även Yaa Asantewaas sonson av briterna till Seychellerna, varefter hon blev regent för Ejisu – Juaben-distriktet.
Den brittiska kolonialadministratören Sir Frederick Mitchell Hodgson, den dåvarande generaldirektören för Guldkusten, gjorde ett politiskt misstag genom att kräva att sitta på Ashantifolkets kungliga och gudomliga tron, den gyllene pallen. Han förstod inte betydelsen av den gyllene avföringen som är själva symbolen för det Ashanti-folket, levande, dött och ännu för att födas. Dessutom beordrade han också en sökning efter avföringen.
Detta ledde till att övriga medlemmar av Asante-regeringen höll ett konfidentiellt möte i Kumasi för att ta reda på en lösning för att säkra kungens återkomst.
Yaa Asantewaa var också närvarande vid mötet. Hon blev äcklad över att se att några av medlemmarna i rådet var rädda för att komma i krig med briterna och föreslog på allvar att begära Hodgson att befria kungen snarare än att kämpa för kungens återkomst och värdighet.
Hon talade till rådsmedlemmarna och påminde dem om de legendariska dagarna av deras legender Osei Tutu, Okomfo Anokye och Opuku Ware I. Hon sa att om det var de dagar hade cheferna inte låtit kungen fångas och tas bort utan strid och vita män hade aldrig vågat tala med chefen för Asante som Hodgson gjorde i dag.
Hon sa då att om Asantemännen inte kan komma fram för att föra krig mot briterna så kommer hon att ringa sina medkvinnor och slåss mot briterna tills den sista av dem faller i stridsfronten. Sådana modiga och motiverande ord från henne ledde till inledandet av Ashanti-upproret. Många av de regionala Asante-kungarna valde henne som krigsledare för Asante-stridskraften, vilket gjorde henne till den första och enda kvinnan i Asantes historia som spelade en sådan roll.
Guldpallens krig
Guldpallens krig, även känt som Yaa Asantewaa-kriget, Ashanti-upproret och den tredje Ashanti-expeditionen som började i mars 1900 markerade det sista kriget i en serie Anglo-Ashanti-krig som utkämpades mellan Empire of Ashanti och British Imperial Government av Guldkusten.
En belägring under ledning av Yaa Asantewaa lades av upproret till Kumasi-fortet där briterna och deras allierade tog tillflykt. Ashanti klippte telegrafledningar, blockerade alla vägar och livsmedelsförsörjningar och attackerade lättnadskolumner.
Även om ett räddningsteam på 700 kom i juni 1900, kunde de inte evakuera flera sjuka män i fortet. Men Hodgson och hans fru med resten inklusive hundra Hausas lyckades undvika de 12 000 Ashanti-krigarna för att nå kusten.
Efter att ha kommit till kusten hittade Hodgson en andra räddningsstyrka på 1000 män som samlades från olika brittiska enheter och polisstyrkor. Räddningsstyrkan under kommando av major James Willcocks kämpade flera grupper allierade med Ashanti på väg och drabbades av flera offer, särskilt i Kokofu. Styrken anlände till Beckwai i början av juli 1900 och tog sig till Kumasi för det slutliga överfallet den 14 juli. Willcocks avlastade slutligen Kumasi-fortet på kvällen den 15 juli, då invånarna var ett par dagar borta från att överge sig.
Kriget avslutades med en brittisk seger i september 1900 medan Yaa Asantewaa fångades tillsammans med 15 av hennes närmaste rådgivare och förvisades till Seychellerna i 25 år.
Den 1 januari 1902 sjönk Ashanti-territoriet i Crown Colony under förutsättning att den gyllene pallens helighet skulle förbli intakt och inte kränks av briterna eller andra utlänningar utanför Akan.
När Ashanti trivdes med att behålla den gudomliga avföringen, hävdade de seger. Även om de bifogades det brittiska imperiet, bibehöll de sin faktiska oberoende och gav liten eller ingen hänsyn till kolonimakten.
Krigsolyckor inkluderade cirka 2000 från Ashanti-sidan och 1007 från Britts sida och dess allierade. Britterna letade efter den gyllene pallen fram till 1920. Den doldes djupt i skogarna under kriget och av misstag avtäcktes av vägarbetare 1920. Arbetet tog de gyllene ornamenten från pallen och gjorde det därmed maktlös i Ashantis ögon. En domstol i Ashanti gav dödsstraff till arbetarna för sådan avskärelse, men de sändes i slutändan i exil efter ingripande av de brittiska tjänstemännen.
Död av Yaa Asantewaa & Legacy
Den 17 oktober 1921 dog Yaa Asantewaa i Seychellerna under hennes exil och tre år senare den 27 december 1924 tilläts kung Prempeh I och de andra Ashanti-domstolmedlemmarna att återvända från exil. Kungen reste i ett specialtåg till Kumasi. Han såg till att Yaa Asantewaas rester som även andra Asante-folks förvisade fördes tillbaka till Ashanti Empire för en passande kunglig begravning.
Den modiga och ledarskapsrollen som Yaa Asantewaa spelade för att konfrontera det brittiska kolonistyret har utvecklat henne som en mycket vördad och inspirerande figur i Ashantis och Ghanas historia.
Yaa Asantewaa Girl's Senior High School (Yagshs) som ligger i Kumasi är uppkallad efter henne. Skolan som inrättades av den första presidenten i Ghana Dr. Kwame Nkrumah 1951 startade med medel från Ghana Education Trust 1960.
Under tiden den 6 mars 1957 fick Ashanti-protektoratet frihet som en del av Ghana och realiserade därmed drömmen om Yaa Asantewaa för en Ashanti fri från kolonialt styre.
1986 utnämndes ett afrikansk-karibiskt konst- och samhällscenter i Maida Vale, västra London, efter henne som Yaa Asantewaa Center.
En hundraårsjubileum hölls i Ghana under en vecka 2000 som erkände hennes framsteg. Den 3 augusti ägnades ett museum till henne vid Kwaso i Ejisu – Juaben-distriktet som en del av firandet.
År 2001 släpptes en TV-dokumentär "Yaa Asantewaa - Exil of King Prempeh and the Heroism of An African Queen" av Ivor Agyeman – Duah i Ghana.
Margaret Busby skrev och Geraldine Connor regisserade scenshowet 'Yaa Asantewaa: Warrior Queen' som innehöll en afrikansk roll som inklusive trummis Kofi Ghanaba arrangerades över Storbritannien och Ghana under 2001-02.
Ett Margaret Busby skrev radiodrama på Yaa Asantewaa sändes också på BBC Radio Fours radiomagasinprogram Woman's Hour från 13 till 17 oktober 2003.
I en olycklig brandhändelse som ägde rum den 23 juli 2004 förstördes hennes sandaler och stridsklänning (batakarikese) tillsammans med många andra forntida föremål. En annan festival på henne hölls från 1 till 5 augusti 2006 i Ejisu.
Privatliv
Hon ingick i ett polygamt äktenskap med en Kumasi-man och hade en dotter från äktenskapet som heter Nana Ama Serwaah av Boankra.
Snabba fakta
Född: 1840
Nationalitet: Cental African, Ghanaian
Berömd: Empresses & QueensGhanaian Women
Död vid ålder: 80
Född land: Ghana
Född i: Besease
Berömd som Queens Mother
Familj: far: Kwaku Ampoma mamma: Ata Po syskon: Afrane Panin barn: Prempeh I Död den: 17 oktober 1920
