Antoine de Saint-Exupery var en berömd fransk författare och en flygare vars bild är snidad i den franska litterära världen som en legend och en kulturhjälte som slog samman handling med reflektion. Som ung pojke innehöll och projicerade Antoine en ovanlig kombination av poetisk känslighet och mekanisk uppfinningsrikedom. Han var ganska fascinerad av konstruktion och teknikritningar. När han växte upp fann han snart sitt kall som pilot för en berömd flygpostlinje och befordrades till posten Compagnie Generale Aeropostale. Under sin stint som pilot upptäckte han utforskaren i sig själv och trivdes i den atmosfären att dyka upp som en ivrig resande. Det var under denna period som Antoine började skriva igen mycket när han hittade inspiration i omgivningen och i det öde området. Ett av hans mest berömda litterära verk, 'The Little Prince', förstärkte hans status i den världsomspännande litterära cirkeln postumt och fick honom den nationella hjältestatusen i Frankrike. I juli 1944 åkte han från Borgo, Korsika för att flyga över Frankrike och återvände aldrig. Sextio år senare identifierades vrak som hittades från havsbotten nära Marseille som hans flygplan men orsaken till kraschen är fortfarande okänd.
Barndom och tidigt liv
Han föddes i en fattig aristokratisk familj av greve Jean de Saint-Exupery och hans fru, grevinna Marie de Fonscolombe. Han var den tredje av deras fem barn. Hans fars otydliga död kastade hela familjen i ekonomiskt svårigheter.
Han tillbringade sin barndom på slottet Saint-Maurice-de-Remens och hade sin tidiga utbildning på jesuitskolor i Montgre och Le Mans.
1915 gick han till en katolsk internatskola i Schweiz som han var tvungen att lämna 1917 på grund av sin dåliga prestanda i slutprovet.
Han gick med i en marin förberedande akademi, som han var tvungen att lämna på grund av hans successiva misslyckande i slutproven. Han fick antagning på Ecole des Beaux-Arts för att gå på en kurs i arkitektur men gav senare upp den på grund av misslyckande i tentamen.
Karriär
1921 började han sin militära utbildning och anställdes i det franska flygvapnet nära Strasbourg lite senare. Han lämnade tjänsten efter två år på grund av få personliga problem och tog på sig udda jobb under de kommande åren.
1926 återvände han till sitt tidigare yrke som pilot och gick med i ett privat flygbolag Aeropostale, som flög post från Toulouse, Frankrike till Dakar, Senegal. Året därpå blev han utnämnd till luftfältchef för Cape Juby i södra Marocko, i Saharaöknen.
1929 överfördes han till Argentina där han utsågs till direktör för Aeroposta Argentina Company, som var dotterbolag till den franska flygpostföretaget Aeropostale.
1935 överlevde han en flygolycka i Saharaöknen tillsammans med mekaniknavigatorn Andre Privot medan han flydde från Paris till Saigon. De vandrade i öknen i 3-4 dagar och var på väg att dö av uttorkning innan de på mirakulöst sätt räddades av de infödda stammarna. Han nämnde om sin erfarenhet av flygkrasch från 1935 nära hans död i sin memoar 1939 'Wind, Sand and Stars'.
Under andra världskriget var han ursprungligen med det franska flygvapnet men efter Frankrikes våldsvapen 1940 med Tyskland flydde han till New York
Han bodde i New York mellan januari 1941 och april 1943 och det var under denna period som han skrev mycket och framträdde som en produktiv författare. Några av hans stora verk under denna period inkluderar: 'Pilote de guerre', 'Lettre un otage' och 'The Little Prince'
1943 tjänade han under andra världskriget tillsammans med USA: s amerikanska trupp och flög en berömd fransk rekognoseringsbomber, Bloch MB.170. Samma år gick han med i franska franska flygvapnet och kämpade i en medelhavsbaserad skvadron, varefter han blev befordrad till befälhavaren.
Natten den 31 juli 1944 åkte han ut från Borgo, Korsika i en obeväpnad P-38, varifrån han aldrig återvände och försvann utan spår.
Resterna av hans plan hittades i september 1998 i söder om Marseille och 2004 bekräftade det franska kulturministeriet att vraket var av Saint-Exuperys P-38-rekognoseringsvariant.
Stora verk
1929 publicerade han sin första bok, 'Courrier Sud' (Southern Mail), som senare anpassades till en fransk film.
1931 kom han ut med sin andra bok, 'Vol de Nuit' (Night Flight), som blev en internationell bästsäljare i det ögonblick den anlände till marknaden. Det var en av hans kritikerrosade romaner som återspeglade hans tjänst som postpilot.
1942 publicerade han sin memoar, 'Pilote de guerre' (Flight to Arras) som berättar om hans roll i det franska flygvapnet under slaget vid Frankrike 1940. Samma år publicerade han 'Lettre a un otage' (Brev till en gisslan) som handlade om de franska som levde under nazistiskt förtryck. Senare i år skrev han 'The Little Prince', som publicerades i början av 1943 och betraktas som en av hans bästa klassiker.
Utmärkelser och prestationer
Han tjänade ett helt "Prix Femina", ett fransk litterärt pris, 1931 för sin bok "Vol de nuit". Boken gjordes också två gånger som en film och en TV-film på engelska.
1939 vann han en fransk litterär utmärkelsen, 'Grand Prix du roman de l'Academie francaise', för sin bok 'Terres de hommes'. Samma år fick han ett US National Book Award för sin bok, 'Wind, Sand and Stars'.
1942 vann han "Grand Prix Litteraire de l'Aero-Club de France", för sin bok "Pilote de guerre" (Flight to Arras). Boken berättar om sin roll som pilot i det franska flygvapnet under slaget vid Frankrike 1940.
Personligt liv och arv
1931 gifte han sig med en änka, Consuelo Gomez Carillo, en Salvadoran-fransk författare och konstnär. Deras äktenskap var stormigt och de bröt slutligen på grund av hans engagemang med andra kvinnor efter äktenskapet.
År 1993, fram till införandet av Euro på marknaden, utfärdade den franska regeringen en minnes sedel med 50 franc som innefattade hans porträtt och flera av hans ritningar från 'The Little Prince'. De gav också ut ett 100-franc minnesmynt till hans ära.
1999 satte Quebec-regeringen en plack i familjens hem hos Charles de Konick, chef för Philosohy-avdelningen vid Universite Laval, för att fira minnet av vistelsen i Saint-Exupery under maj-juni 1942 när han förelade i Kanada.
År 2000, vid sin födelse hundraårsjubileum, döptes Lyon Satolas flygplats till sin ära som "Lyon-Saint Exupery Airport". En bullet station i samma stad döptes också efter honom som "Gare de Lyon Saint-Exupery".
En gata i Montesson i norra centrala Frankrike kallades efter honom som Rue Antoine de Saint-Exupery.
Trivia
1975 utsågs Asteroid # 2578 efter denna stora personlighet.
Google firade sin 110-årsdag med en speciell logotyp som beskrev att The Little Prince lyftes upp genom himlen av en fågelflock.
Snabba fakta
Födelsedag 29 juni 1900
Nationalitet Franska
Död vid ålder: 44
Soltecken: cancer
Berömd som Fransk författare
