Anthony de Mello var en indisk jesuittpräst och psykoterapeut. Han var också en känd religiös lärare, allmän talare och författare. Född i en romersk-katolsk familj i Indien före självständighet bestämde han sig för att bli en jesuitpräst medan han fortfarande var ett barn, och slutligen anslöt sig till ordningen vid sexton år. Till att börja med var han väldigt konservativ i sin teologiska tro och ville inte utforska andra religioner. Han utövade meditation och kontemplationer som föreskrivs i sin tro och hade sin första mystiska erfarenhet under hans tertianship i Spanien, där han deltog i en 30-dagars reträtt. Senare blev han själv en framgångsrik reträttguide och regissör. Därefter, från mitten av 1970-talet, började han förflytta sig från sina ursprungliga dogmatiska åsikter och började utforska andra religioner. Senare skrev han ett antal böcker om spiritualitet och var värd för många andliga retreat och konferenser. I dag minns han för sin okonventionella inställning till prästadömet, utifrån de mystiska traditionerna i öst och väst.
Barndom och tidiga år
Anthony de Mello föddes den 4 september 1931 i utkanten av Mumbai, vid den tiden känd som Bombay, i en katolsk familj. Hans far, Frank de Mello, född i Goa, var järnvägsarbetare. Hans mor var Louisa (née Castellino) de Mello. Han var den äldsta av sina föräldrars fem barn.
Kärleksfullt kallade Tony av sina vänner och familj, Anthony var hans äldsta son till sina föräldrar. Därför förväntades han att han liksom sin far skulle gå med i Indian Railways och tjäna tillräckligt för att ta hand om familjen.
Från sin barndom var Tony emellertid andligt benägen och ville bli en jesuitpräst. Han var väldigt lockad av ordningen på grund av lärjungen i systemet.
När tiden kom blev Tony antagen till Stanislaus High School. Han var en intelligent pojke och visade stora sociala färdigheter i skolan. Hans önskan att gå med i jesuittordern minskade dock inte på något sätt.
Samtidigt var han medveten om sitt ansvar som familjens äldsta och enda son och var mycket orolig av det. Han sa till sin mamma att han skulle be till Gud så att han ger henne en annan son eftersom det skulle göra det möjligt för Tony att förfölja sitt mål med ett klart sinne.
Men hans mamma var av dem i fyrtiotalet och så tänkte hon inte så mycket på det. Men hon blev gravid någon gång 1943 och den 29 juli 1944 födde hon sin yngre bror Bill.
I sin bok, 'Anthony De Mello: The Happy Wander: A Tribute to My Brother', hade Bill De Mello senare uttryckt den kamp som trettonåriga Tony genomgick.
Dagen då Bill föddes sprang en ångest Tony helt hemifrån till moderkliniken och undrade om det var en syster eller en bror. Om barnet var en hane, skulle han vara fri att gå med i jesuittorden och om det är en kvinna vände en lärling på järnvägen honom.
När han fann att det var en pojke, måste han ha varit mycket lättad. Men hans föräldrar tog ännu inte sina ambitioner mycket allvarligt och under sina sista år på gymnasiet deltog han på en karriärrådgivningskurs och meddelade samtidigt sin resolution om att gå med i jesuittordern.
Hans mor, som fruktade att hon inte skulle kunna se sin son längre om han anslöt sig till beställningen, bad honom att ompröva sitt beslut; men åberopade senare. Slutligen, i juli 1947, anslöt Anthony de Mello sig till Society of Jesus i seminariet i Vinalaya, i utkanten av Bombay.
, LärandeI den ordning
Anthony De Mello anpassade sig snabbt till livsstil på seminariet. Han hade ett utmärkt minne och läste mycket. Han utövade också meditation och kontemplation som nämns i 'Andlig vägledning', en instruktionsbok sammanställd av St. Ignatius Loyola, grundaren av jesuittordern.
I början var han ganska dogmatisk i sin teologiska tro och vägrade att utforska andra religioner med öppet hjärta. Han ansåg att den katolska tron var helig.
En dag när en av hans systrar kom och besökte honom, sa han till henne: ”Vår moderkyrka är rätt och du är skyldig. Du får inte tvivla på det och glöm inte att påven är ofelbar. " Det är inte känt varför han uttalade sig så starkt, men det visar hur mycket han respekterade sin tro.
1952 skickades De Mello för att studera filosofi i Barcelona, Spanien. Han stannade där i tre år och behärskade spanska och även ciceroniska latin. Det är kanske inte på sin plats att lägga till att även om hans modersmål var engelska, kunde han också franska, marathi och få andra språk.
Det tros att under hans tertianship i Spanien, medan han deltog i en 30-dagars reträtt under Fr. Calveras, S.J., en världsberömd myndighet när han genomförde Andliga övningar i St. Ignatius, hade han en mycket kraftfull mystisk upplevelse. Det gav honom djupgående inblick i St Ignatius spiritualitet.
Ordinerad till prästadömet
När han återvände till Indien fick han olika ansvar, som han utförde med största uppriktighet. Samtidigt följde han sin tro med all hängivenhet och genomgick ritualerna med största engagemang. Slutligen i mars 1961 ordinerades de Mello till prästadömet.
Därefter skickades han för att studera psykologi och rådgivning vid Loyola University i Chicago. Han fick sin magisterexamen i pastoral rådgivning därifrån 1964. Under denna tid påverkade Carl Rogers och Fritz Perls verk, som båda antecknades psykologer, mest av honom.
Därefter återvände De Mello till Indien och började arbeta på jesuitt-seminarier. Han fick snart ansvaret för att leda jesuitternas nybörjare under deras obligatoriska 30-dagars reträtt i tystnad. Senare blev han en reträttdirektör.
Under åren upptäckte han att nybörjare inte kunde dra fördel av reträtt eftersom de mestadels var inlåsta med sina inneboende psykologiska problem. Därför började han rådgivning dem, ett tillvägagångssätt ännu inte i praktiken i jesuittkretsar.
Senare 1972 grundade De Mello Institute of Pastoral Counselling vid De Nobili College, Poona, Indien. Det skiftades senare till andra lokaler och har nu bytt namn till Sadhana Pastoral Counselling. Retreaterna som han började hålla blev snart mycket populära och deltog av många andliga sökare.
Öppna upp
Från mitten av 1970-talet började de Mello också intressera sig för andra religioner. Han blev särskilt intresserad av den buddhistiska meditationstekniken som kallas Vipassanā och blev därmed utsatt för buddhistisk filosofi.
Snart började han ställa sig många frågor, vilket stred mot den teologiska utbildning som han fick vid seminarierna. Han började nu fundera över mänsklig benägenhet och olika religiösa svar på denna mycket grundläggande fråga.
Han började också undra om Jesu Kristi svar på mänsklig benägenhet skilde sig från svar från andra stora ledare som Buddha, Krishna, Moses, Confucius, Lao Tzu eller Muhammad. Samtidigt förblev han lika lojal mot sin egen tro som han var tidigare.
1978 publicerade han sin första bok, 'Sadhana - En väg till Gud.' Den skrev på engelska och beskrev ett antal andliga principer och övningar som de lärde ut av Saint Ignatius och införlivade också många praxis lärda av östra religioner. Boken blev en omedelbar hit.
Snart blev han välkänd som en talare och började inbjudas till olika forum i Indien och utomlands. Till exempel hans andra publicerade verk, 'Vakna upp! Andlighet för idag ”var faktiskt ett nittio minuters prat som han höll inför en live publik.
I 'The Song of the Bird', publicerad 1982, gav han en tydligare bild av vad han tyckte om spiritualitet. Enligt honom är det bara att tillämpa traditionella metoder, överlämnade av mästare, inte andlighet om det inte kan leda till en inre transformation i personen.
Därefter publicerade han några fler böcker, inklusive "Wellsprings" (1984), "One Minute Wisdom" (1985) och "The Heart of the Enlightened" (1987). Många andra böcker har publicerats efter hans plötsliga död 1987.
Han hade en övertygande karisma och övertygade lätt sin publik att donera till de fattiga. Han uppmuntrade dem också att öva Vipassanā-meditation och studera den under den burmesiska-indiska läraren Satya Narayan Goenka.
Men han själv var starkt påverkad av Jiddu Krishnamurti, den välkända indiska filosofen, talaren och författaren. Andra än det, tankarna och andarna från Mahatma Gandhi och filosofin om Bertrand Russell lämnade också djupa prägel på hans tankar.
, HjärtaStora verk
Hans "One Minute Wisdom", publicerad 1985, är ett av de Melos mest inspirerande verk. Boken innehåller mer än två hundra liknelser och lektioner om hur man kan leva ett fullt men ändå enkelt liv och tar läsaren mot en ny nivå av kontemplation, vilket leder till kärlek och harmoni.
Death & Legacy
I maj 1987 åkte Anthony de Mello till Amerikas förenta stater för att genomföra seminarier om spiritualitet via en satellituppkoppling med 600 högskolor i USA och Kanada. Den 1 juni träffade han sin bror Bill vid Fordham University i Bronx, New York City.
De två bröderna hade sin middag tillsammans i universitetets kantine. Medan Anthony de Mello annars var frisk, klagade han efter middagen, medan de två bröderna satt samman, klagade han på oro i magen. När mediciner inte hjälpte beslutade han att gå i pension tidigt.
Därför kramade de två bröderna och lovade att träffas senare under året vid sin reträtt i Indien. Den efterföljande natten, den 2 juni 1987, dog Anthony de Mello från en hjärtattack. Nästa dag hittades hans kropp på golvet i rummet.
1998, elva år efter hans död, genomförde kongregationen för trosläran, under ledning av dess kardinal-prefekt, Joseph Ratzinger (senare påven Benedikt XVI) en översyn av sina verk. De bestämde att vissa av hans trosuppfattningar, särskilt hans ståndpunkt på Jesus Kristus, var oförenliga med katolsk tro.
De Mello förblir ändå lika populär som någonsin och Sadhana Institute of Pastoral Counselling fortsätter att arbeta för att förbättra mänskligheten och fortsätter sin arv.
Trivia
Eftersom De Mello inte hade någon historia av hjärtsjukdom och fick en ren chit av framstående hjärtspecialister i Förenta staterna bara några månader innan hans död, misstänkte många fel spel i hans plötsliga död.
Snabba fakta
Födelsedag 4 september 1931
Nationalitet Indisk
Berömd: Citat av Anthony De MelloSpiritual & Religious Leaders
Död vid ålder: 55
Soltecken: Jungfrun
Född i: Indien
Berömd som Författade böcker relaterade till spiritualitet, föreläsningar och andliga konferenser
