Antanas Smetona var en mycket betydande litauisk politisk ledare som representerade starka nationella intressen och stod vid spetsen för Litauens regering mellan de två världskrigen. De turbulenta tiderna i Litauens kamp för oberoende från bolsjevikerna och de polska inkräktarna följdes av en period av välstånd under hans styrning. Den första presidenten i det oberoende Litauen och även den sista före Litauen föll i Sovjetunionens händer, han hade varit politiskt aktiv från en ung ålder och gått med i organisationer med starka band till nationalistisk och antikarsistisk ideologi. Han visade sig som en man av övertygelse och ledarskap. Han stod upp för förtryckande påverkan av styrkorna som försökte dominera sitt land. Som journalist skrev han kraftfullt mot politiskt förtryck under tider av konflikter och krig. Mycket motiverad gick han med i det litauiska demokratiska partiet som medlem och steg till ställning som representant för partiet till Stora församlingen i Vilnius. Med sina djärva men konservativa idéer, beslutsamhet och engagemang i olika kommittéer steg han dynamiskt mot en nationalistisk politisk karriär. Hans pro-tyska inställning och tro på att Litauens självständighet bäst skulle uppnås genom en allians med Tyskland möttes med starkt missnöje av medlemmarna i det nyligen inrättade Litauenrådet mot slutet av första världskriget. Han blev alltmer autokratisk under sitt andra ordförandeskap och antog svepande presidentmakter och undertryckte opposition. ändå var hans stil centristisk och varken radikal eller extrem
Barndom och tidigt liv
Antanas Smetona föddes den 10 augusti 1874 till Jonas Smetona och Julijona Kartanaite i Užulėnis, Litauen. Hon var ett av de sju barn som föddes för paret.
Efter att ha avslutat grundskolan från sitt lokala distrikt 1893 tog han ett steg mot att bli en katolsk präst genom att söka tillträde till Samogitian Diocesen Seminary. Han accepterades, men omständigheterna tvingade honom att byta kurs och han tog antagning på Jelgava Gymnasium gymnasium i Lettland. Här gick han med i en hemlig studentdriven politisk organisation och började sitt motstånd mot det tsaristiska inflytandet i Litauen.
1897 gick han in i Law School vid University of St. Petersburg och fortsatte sin politiska verksamhet genom att gå med i den litauiska studentorganisationens hemliga rörelse. Snart blev han ordförande för denna grupp och publicerade och sprider litauiska böcker. Under processen två gånger mötte han hotet om utvisning från universitetet och fängslades också en kort tid.
Karriär
Efter avslutad examen 1902 fick Antanas Smetona sitt första jobb på jordbruksbanken i Vilnius. Under denna tid gick han med i det litauiska demokratiska partiet och blev djupt engagerad med olika nationalistiska litauiska grupper.
Som representant för det litauiska demokratiska partiet valdes han till presidiet för den första nationella litauiska församlingen 1905, samtidigt som han skrev som journalist för att främja och förklara sina idéer om nationell liberalism. Han var på skrivstaben för 'Vilniaus Zinios' (The Vilnius News) och redaktör för 'Lietuvos Ukininkas' (Den litauiska bonden) under denna period.
När hans idéer började slå rot och sprida sig genom publikationer, blev Antanas Smetona erkänd som en mäktig figur med stor nationell glädje. När han utnämndes till ordförande för 'Central Committee of the Lithuanian Relief Society' 1916 tog han tillfället i akt att ge tyskarna ett krav på ett oberoende Litauen.
Fortsatt att skriva och aktivt delta i självständighetsrörelsen blev han ordförande för Litauens råd.
Den 4 april 1919 valdes han till den oberoende Litauens första president. Men han varade på kontoret i bara ett år.
Efter att ha deltagit i ett statskupp 1926 återvände han ordförandeskapet för andra gången. Under denna tjänstgöring tog han större kontroll över regeringen och utarbetade en ny konstitution som gav honom diktatoriska makter.
Antanas Smetona omvaldes till president 1931 och 1938 och fortsatte att fungera i denna position fram till 15 juni 1940.
Stora verk
Antanas Smetona, som var en ledande röst om nationalism i Litauen, förespråkade sina idéer om nationell enhet genom flera publikationer, till exempel 'Viltis' (The Hope), en tidning som han skapade 1907.
Han stödde och publicerade litauiska böcker och litteratur genom sitt medlemskap i flera utbildnings- och litterära samhällen, bland annat är "Ausra" (Dawn), "Rytas" (The Morning) och Lithuanian Mutual Aid Society.
Hans statsmanskapskvaliteter respekterades även under tider med politiska skillnader med regeringen mellan 1920 och 1926, och han utsågs att förhandla om gränskonflikten med Lettland.
Utmärkelser och prestationer
Hans livslånga passion för litterärt arbete fick honom hedersdoktor på Vytautus Magnus universitet, Kaunas, 1932.
Personligt liv och arv
Antanas Smetona gifte sig med Sofija Chodakauskaite 1904 och paret hade två döttrar och en son.
1940, när sovjetiska trupper ockuperade Litauen vid början av andra världskriget, sökte han motstånd, men fick inte hans regerings samarbete, vilket tvingade honom i exil tillsammans med sin familj.
Han tog sig till USA 1941, efter korta vistelser i Tyskland och Schweiz, flyttade han in med sin son Julius i Cleveland, Ohio.
Den 9 januari 1944 dödades han i en husbrand, ett faktum som ledde till spekulationer om ett möjligt mördande.
Snabba fakta
Födelsedag 10 augusti 1874
Nationalitet Litauiska
Död vid ålder: 69
Soltecken: Leo
Född i: Taujėnai
Berömd som Litauens tidigare president
Familj: make / ex-: Sofija Chodakauskaitė barn: Birutė Smetonaitė, Julius Smetona Död den 9 januari 1944 dödsort: Cleveland Mer faktautbildning: Jelgava Gymnasium, 1902 - St Petersburg State University
