Anne av Cleves var den engelska kungens fjärde hustru, Henry VIII, och var följaktligen drottningen av England från 6 januari till 9 juli 1540. Hon föddes in i en tysk aristokratisk familj, som dock motsatte sig påvliga myndigheter men inte var protestantisk. Hennes far, John III, var hertigen av Julich, Cleves, Berg. Anne av Cleves, till skillnad från Henry VIII: s tidigare fruar, hade inte klokhet eller charm för smarta kvinnor. Hon var istället en ung dam från Rheinland vars kunskaper i engelska var begränsade. Hennes äktenskap arrangerades med en politisk allians i åtanke. Hennes bror, hertigen av Cleves, var en ledare för protestanter i västra Tyskland. Kung Henry VIII: s minister, Thomas Cromwell, beslutade att alliansen var nödvändig på grund av den mäktiga attacken av romersk-katolska grupper. Hennes äktenskap med kung Henry VIII högtidades 6 januari 1540. Henry var dock inte nöjd med Anne eftersom han ansåg henne oattraktiv och naiv. När det politiska motivet bakom äktenskapet inte uppkom, annullerades äktenskapet i juli 1540. Med hänvisning till henne som kungens älskade syster fick hon en stor inkomst och stannade i England fram till sin död.
Barndom och tidigt liv
Anne av Cleves föddes den 22 september 1515 till John III och Maria i Düsseldorf. Hon var det andra barnet och hennes far var hertigen av Juilch, Cleves och greve av Mark. Hennes mamma var hertuginnan av Julich-Berg. Hon tillbringade sina första år på att växa upp i Schloss Burg, nära Solingen.
Hennes far var djupt påverkad av Erasmus, en inflytelserik europeisk forskare. Han följde sina läror och stödde reformationen. Hennes mamma var en hängiven katolik. Efter hennes fars död skulle hennes bror William ta titeln hertig av Julich-Cleves-Berg. Familjens religiösa tillhörigheter visade sig vara avgörande för Anne senare.
Annes äldre syster, Sibylle, gifte sig med John Frederick som fick titeln väljare i Sachsen. Han var chef för den protestantiska konfederationen i Tyskland och kallades ofta "reformatorens mästare".
Annes position i familjen var mestadels av en strategisk docka. Hon var förlovad med Francis, sonen till hertigen av Lorraine, när hon bara var 11 år gammal, 1527. Men eftersom den unga arvingen bara var tio år gammal ansågs förlovningen inte som officiell och avbröts därefter 1535.
Familjens religiösa band och fäste över västra Tyskland väckte Thomas Cromwells intresse. Cromwell var huvudminister för kung Henry VIII. Cromwell föreslog en match med Anne och Henry för att hjälpa den engelska kungen att få politisk makt mot den romersk-katolska dominansen.
Äktenskap med kung Henry VIII
Vid en tid med stor politisk övertygelse i Europa, med ökningen av protestantismen på fastlandet och reformationen pågår i England, tjänade Annes fars religiösa disposition bara till att göra hans dotter till en gynnsam match till Henry VIII.
En av de viktigaste personalen för att säkerställa matchen var målaren Hans Holbein den yngre, som ombads att måla porträtten av Anne. Dessa porträtt var för Henry att mäta hur hans fjärde fru skulle se ut. Trots tidig motvilja, gick Henry med på att gifta sig med Anne.
Förhandlingarna med familjen Cleve övervakades personligen av Cromwell och han garanterade att avtalet snabbt undertecknades.
Henrys förväntningar på sin drottning var att hon var kunnig och kultiverad. Anne saknade emellertid dessa eftersom hon knappt kände engelska på grund av bristen på formell utbildning. Hennes andra dygder, inklusive hennes färdighet och vänlighet, utsågs som värderingar Henry borde prisa i henne.
Han träffade henne äntligen privat i Rochester Abbey medan hon var på väg till Dover. Källor citerar att han var nedslagen och missnöjd med Anne. Han trodde också att hon inte beskrivs korrekt.
Henry bad Cromwell hitta ett lagligt sätt att undvika att gifta sig med Anne. Men det var för sent att göra det eftersom löften redan hade utbytts.
Kung Henry VIII och Anne av Cleveswere gifte sig på Royal Palace of Placentia, London av ärkebiskopen Thomas Cranmer den 6 januari 1540. Hennes vigselring hade uttrycket 'Gud skicka mig väl för att hålla' graverad. Äktenskapet var inte en framgång eftersom Henry erkände att han inte gillade hennes utseende.
Det spelas in att hennes vapid utseende stoppade Henry från äktenskapet. Det sades att han inte fullbordade äktenskapet när han kände vilseledande. Hans minister anklagades också. Hennes vanliga utseende skulle orsaka mycket belastning.
Ogiltigförklaring av äktenskap
Anne ombads att lämna kungens domstol den 24 juni 1540, knappt sex månader efter äktenskapet. Hon informerades senare den 6 juli att kungen officiellt hade beslutat att ompröva deras äktenskap. När hon blev ombedd att ge sitt samtycke för ogiltigförklaringen, gick Anne med på det.
Den 9 juli 1540 upphävdes äktenskapet officiellt på grund av brist på fulländning och hennes tidigare trolov till hertigen av Lorraine. Henry fortsatte att gifta sig med sin nästa fru Catherine Howard inom en månad efter ogiltigförklaringen.
Anne fick en generös ersättning för sitt samtycke. Detta inkluderade Richmond Palace och Hever Castle tillsammans med en snygg inkomst. Hon förblev på vänliga villkor med kungen och blev till och med hedersmedlem i kungens familj.
Anne fick också titeln 'King's Beloved Sister'. Henry hävdade senare hennes betydelse och konstaterade att hon var den viktigaste kvinnan i England efter hans fru och döttrar.
Efter att Henrys femte hustru, Catherine dödade, bad Annes bror kungen att gifta sig med Anne igen. Men Henry var emot mot idén och Anne förflyttades till sin position.
Hon fortsatte att leva ett lugnt och otydligt liv. Hennes senaste offentliga uppträdande var vid Mary I kröning i Westminster Abbey. Hon skulle stanna i England fram till sin död.
Personligt liv och arv
Annes hälsa försämrades avsevärt 1557. Hon skapade snart en testament och lämnade några pengar åt sina piga. Hon kom ihåg med glädje som en generös älskarinna. Hon dog den 16 juli 1557 på sin herrgård. Dödsorsaken var cancer. Hon begravdes i Westminster Abbey.
Många forskare var imponerade av Annes politiska förståelse och skicklighet. Flera biografier om henne har skrivits, inklusive "Anne of Cleves" (1972) av Julia Hamilton och "Anne of Cleves: Henry VIII's Discarded Bride" (2009) av Elizabeth Norton.
Medan hennes samtida, såg henne som en ovärdig drottning av England, har historiker varit mer försiktiga. Hennes praktiska och pragmatisma när hon accepterar bosättningen har kommit in för mycket beröm.
Hon blev också kroniserad av Ford Maddox Ford i hans roman "The Fifth Queen" från 1906. Hon visade sig vara en förnuftig och generös kvinna. Hennes politiska skicklighet var också uppvisad, när hon bestämde sig för att ändra sin religion, för andra gången i sitt liv, när Mary I steg upp till den engelska tronen.
Snabba fakta
Födelsedag: 22 september 1515
Nationalitet: brittiska, tyska
Berömd: Empresses & QueensBritish Women
Död vid ålder: 41
Soltecken: Jungfrun
Född land: Tyskland
Född i: Düsseldorf, hertigdömet Berg, Holy Roman Empire
Berömd som Tidigare drottning av England
Familj: make / ex-: Henry VIII av England (f. 1540–1540) far: John III, hertig av Cleves mor: Maria av Jülich-Berg Död den 16 juli 1557
