Adam Clayton Powell Junior var en välkänd pastor, en medborgerliga aktivist och en känd politiker från 1900-talets Förenta staterna. Han var den första afroamerikanska kongressledamoten som valdes från New York. Under sin långa politiska karriär talade han om olika frågor som påverkade den svarta befolkningen och tog upp många frågor som annars skulle ha ignorerats i det vita majoritetshuset. Han kämpade obevekligt mot bigotry inför afroamerikanerna och såg till att de får rättvis anställningsmöjlighet. Han arbetade också hårt för att avskaffa den "röstskatt" som sydstaterna införde för att hålla den svarta befolkningen från omröstningsprocessen och uttalade sig mot lynch, vilket var en accepterad praxis även på 1960-talet. På en annan nivå utmanade han Congressman Ranking för att han använde ordet ‘nigger’ och tog sina svarta beståndsdelar för att äta i restaurangen House, som inte var officiellt utanför gränsen för dem. Men hans roll var inte bara begränsad till den svarta aktivismen. Som ordförande för utbildning och arbetskommitté hjälpte han att skicka många räkningar som drabbade människor i varje samhälle. Han var lika entusiastisk över global politik och uppmanade den amerikanska regeringen att hjälpa utvecklingsländerna.
Barndom och tidigt liv
Adam Clayton Powell Jr föddes den 29 november 1908 i New Haven, Connecticut till Adam Clayton Powell Senior och Mattie Buster Shaffer. Båda hans föräldrar var av blandat rasaktivt ursprung och på grund av den unga Powell föddes med ljus hud, blont hår och hasselögon. Han hade också en syster, med namnet Blanche, tio år äldre.
Omedelbart efter hans son föddes Adam Clayton Powell Sr. som pastor i den abyssinska baptistkyrkan, belägen vid Harlem. Följaktligen flyttade familjen till Harlem och bosatte sig så småningom där. Även om född fattiga Adam sr hade arbetat sig upp och följaktligen växte Adam junior upp i bekväma omgivningar.
Adam Junior gick bort från Townsend Harris High School och inskrivit sig på City College i New York. Men han tillbringade mycket tid på att ha kul och gå på nattklubbar. När han hörde detta tog hans far honom ur högskolan och satte honom i Colgate University som nybörjare.
Adam Jr examen från Colgate University 1930 med en BA-examen. Han gick sedan med Columbia University och 1933 fick han sin MA i religiös utbildning därifrån. Han gick sedan med Shaw University och tog examen därifrån 1934.
Karriär
Efter att ha gått bort från Shaw-universitetet ordinerades Adam Clayton Powell Junior till kyrkans tjänst. Han började sedan hjälpa sin far både i predikning och i välgörenhetsverk. Han räckte också till samhället och började lära sig om deras problem från nära håll.
Tillsammans med att arbeta som assistentpastor gick Adam Jr. till en lokal tidning som spaltist. Detta hjälpte honom att nå ut till en bredare del av befolkningen och samla folkligt stöd. Två år senare 1937 efterträdde han sin far som pastor i den abyssinska baptistkyrkan.
Under honom började kyrkan växa snabbt och snart blev medlemskapet 13 000. Med ett så stort efterföljande började han kräva rättvis jobbmöjligheter och prisvärda bostäder för de svarta och använde geniala metoder för att se till att hans krav hörs.
Förutom att han organiserade massmöten, offentliga kampanjer och hyrestrejker förespråkade han bojkott av de butiker som inte anlitade svarta arbetare. Hans samtal, 'Shop Only Where You Can Work', tvingade många vita butiksägare att anställa svarta arbetare. De som inte behövde stänga av.
Han deltog också aktivt i bildandet av Greater New York Coordination Committee (GNYCC) för sysselsättning. När World's Fair år 1939 organiserades i New York ledde organisationen en staket framför deras huvudkontor i Empire State Building och tvingade myndigheten att anställa 732 svarta arbetare i stället för 200 originella.
1941 ringde Powell för bussboikott under ledning av United Negro Bus Strike Committee. Som ett resultat av denna rörelse inrättades ett kvotsystem i New York och för första gången anställdes svarta bussförare. Totalt fick 200 afroamerikanska arbetare jobb.
1941 gick Adam Clayton Powell Junior med i politik och valdes till New York City Council med en enorm marginal. Han var den första svarta mannen som valdes till denna position. Han tjänstgjorde rådet till 1945 och fortsatte arbetet för att förbättra den afroamerikanska befolkningen.
1942 övergav Powell sitt tidningsarbete för att skapa en annan tidning som heter "People's Voice". Förutom att han skrev regelbundna kolumner i tidningen fungerade han också som chefredaktör.
1944 beslutade han att gå in i den nationella politiska arenan och vann nominering av Demokratiska partiet för en plats i Förenta staternas representanthus.Han vann valet 1945. Detta gjorde honom till den första afroamerikanen som valdes från New York.
Ännu viktigare var han och fram till 1955 en av de två svarta kongressmedlemmarna i kammaren. Således var han mer eller mindre ensam i sin kamp mot ras segregering. Han kämpade inte bara för rättvis anställningsmöjlighet för de svarta; men höjde också sin röst för att göra lynch till ett federalt brott.
På dessa dagar införde sydstaterna 'röstskatt', vilket krävde att folk skulle betala en skatt vid registreringen. Eftersom de flesta afroamerikanska människor var för fattiga för att betala en sådan skatt diskriminerades de effektivt. Således hördes deras röst aldrig. Powell höjde också sin röst mot detta och kämpade mot sina egna partimedlemmar i dessa frågor.
Under denna period arbetade han i nära kontakt med Landsföreningen för främjande av färgade människor. Han föreslog federalt bistånd bör nekas till de stater som praktiserade ras segregering. Sådana förslag upprörde inte bara sydländerna, utan genererade också liberalerna. Idén införlivades senare i avdelningen VI i Civil Rights Act från 1964.
På 1950-talet deltog Powell i många internationella konferenser. De viktigaste bland dem var den parlamentariska världskonferensen 1951 och den afrikanska konferensen i Asien 1955. Han var observatör vid konferensen 1955.
Statsdepartementet hade ursprungligen invänt mot den sistnämnda resan eftersom de trodde att Powell skulle kunna genera landet på grund av hans åsikter om rasfrågorna. Men han balanserade sin oro med entusiastiskt försvar av USA och det fick honom många vänner hemma.
Svartens medborgerliga rättigheter var dock hans största bekymmer. 1956 gick han mot partilinjen för att stödja omvalet av president Dwight D. Eisenhower eftersom han tyckte att det demokratiska partiets civilrättsliga plattform var för svag. Senare ändrade han sin ställning och kritiserade Eisenhower för lite handling.
Powells obevekliga korståg mot rasmissbruk skapade många fiender. 1958 gjorde Demokratiska partiets maskiner i New York en stark insats för att ta bort honom. Han vann inte bara valet utan fortsatte också att vinna de efterföljande valen. Sammantaget vann han elva val i följd.
1961 blev Adam Clayton Powel Jr den första svarta ordföranden för den mäktiga arbets- och utbildningskommittén. Kommittén godkände under femton sociala och ekonomiska räkningar. Bland dem kan vi nämna minimilönslagen, lagen mot fattigdom, räkningar som stöder lån till studenter, utbildning för döva etc.
I mitten av 1960-talet kom Powell under hård kritik för att han inte hade hanterat sitt utskotts budget och tagit resor utomlands på offentlig bekostnad. Hans kränkare använde denna möjlighet och 1967 avskaffades han för sitt medlemskap i kammaren.
Han vann sin plats 1968. Han berövades dock sin senioritet och även ordförandeskapet i utskottet han ledde. 1969 beslutade den amerikanska högsta domstolen att husets handling var okonstitutionell.
Vid den tiden misslyckades hans hälsa och hans motståndare var fortfarande mycket starka. 1970 förlorade Powell det demokratiska primärvalet och slutade politiken. Nästa år avgick han som pastor i den abyssinska baptistkyrkan. Han gick sedan i pension och tillbringade resten av sitt liv på ön Bimini på Bahamas.
Stora verk
Som en viktig kammarmedlem var Adam Clayton Powell jr. En avgörande roll för många viktiga lagstiftningar. Det var på grund av hans ansträngningar att lynch blev ett federalt brott.
Han kämpade också mot ras segregering och utmanade sydliga praxis som "rösträtt", som berövade afroamerikanerna deras rösträtt. Sådana slagsmål ledde till att rösträttslagen från 1965 passerade. Lagen tillhandahöll federal övervakning av väljarregistreringen och garanterade fria val.
Han var också författare. "Marching Blacks, A Interpretive History of the Rise of the Black Common Man" (1945); "Den nya bilden i utbildning: ett framtidsprospekt av ordföranden för utskottet för utbildning och arbete" (1962); ‘Keep the Faith, Baby!’ (1967) och ‘Adam by Adam: The Autobiography of Adam Clayton Powell Jr.’ (1971) är några av hans viktiga verk.
Personligt liv och arv
Adam Clayton gifte sig med sin första fru Isabel Washington 1933. Hon var sångare och uppträdde regelbundet på nattklubbar. Hon hade en son vid namn Preston från sitt tidigare äktenskap. Powell adopterade honom. De skilde sig 1945.
1945 gifte han sig med Hazel Scot, också sångare. Paret hade ett sonnamn Adam Clayton Powell III. Han växte upp till att bli en berömd akademiker. Äktenskapet slutade i en skilsmässa 1960.
Strax efter att ha skiljt Hazel 1960 gifte sig Powell med Yvette Flores Diago från Puerto Rico. De hade en son som heter Adam Clayton Powell Diago. Men pojken ändrade senare sitt namn till Adam Clayton IV. Äktenskapet slutade också 1965.
I början av 1972 blev Powel allvarligt sjuk av akut prostatit. Han stannade sedan i Bimini. Han flög till Miami och dog den 4 april 1972, vid en ålder av 63. Efter hans begravning strös hans aska över Bimini av hans son Adam Clayton Powell III.
Snabba fakta
Födelsedag 29 november 1908
Nationalitet Amerikansk
Berömd: Citat av Adam Clayton Powell Jr.Afrikanska amerikanska män
Död vid ålder: 63
Soltecken: Skytten
Född i: New Haven
Berömd som Politiker & Civil Rights Activist
Familj: Mak / ex-: Hazel Scott, Yvette Flores barn: Adam Clayton Powell III, Adam Clayton Powell IV Död den 4 april 1972 dödsort: Miami USA Stat: Connecticut Stad: New Haven, Connecticut Fler faktautbildning: Columbia University, Colgate University, Shaw University
